제1 기병사단의 모토인 '퍼스트 팀'의 기원은 1945년 2월 3일부터 3월 3일까지 제2차 세계 대전과 마닐라 전투로 거슬러 올라갈 수 있다. 올해는 마닐라 해방 75주년과 사단의 악명 높은 '날아다니는 기둥'이 마닐라에서 처음으로 탄생한 해다.
케빈 카프라 대령, 제3기갑여단 전투단장, 제1기병사단, 사령부 소령. 라이언 맥레인 소령과 중령. 케빈 블랙, 3대대대 사령관, 8기병대 레트, 사령부 병장. 스콧 맥러플린 소령은 그 끔찍하고 쓰라린 싸움을 기리고 기억하기 위해 행사 중에 제1 기병사단을 대표했다.
일주일간의 행사는 학계, 생존자, 가족들이 이 전투에 대해 토론하고, 그 전투가 그때나 지금이나 그 당시나 지금이나 적에 의해 저질러진 전쟁 범죄, 전투에서의 필리핀 게릴라 전투원 역할 등을 토론하는 심포지엄에서 시작되었다. 카프라가 전투에서 1기병사단의 역할에 대해 강연을 했다.
카프라 사령관은 1945년 상륙한 후 제1차 캘버리 사단이 장군에 의해 직접 명령을 받은 경위를 말했다. 더글러스 맥아더에게 "마닐라로 가! [일본인]을 돌아서, [일본인]을 쫓아내고, 부하를 구하되, 마닐라로 가십시오! 산토 토마스의 내복자들을 풀어주시오! 말라카난 궁전과 입법부를 데려가라!"
사단은 주로 탱크 회사, 포병, 기술자, 의료 비행대 등으로 구성된 이동식 기둥 3개로 세분되었다. 그들은 필요한 것만 가지고 다녔고, 진정한 기병식으로 마닐라 쪽으로 곤두박질쳤다. 3일 동안 70마일 이상 떨어진 곳에서 8기병대 레트가 진두지휘하는 기둥. 1942년 필리핀 함락 이후 4,000명의 외국인(주로 미국인) 내국인이 억류되어 있던 산토 토마스에 도착했다.
카프라 대변인은 "심포지엄에서 제1기병사단과 마닐라 전투에서 제1기병사단의 역할에 대해 이야기하는 것은 경이로운 일이었다"고 말했다. "그곳에서 이미 많은 사람들이 알고 있는 우리의 이야기를 나눌 수 있을 뿐 아니라, 산토 토마스의 생존자들과 그 가족들과 게릴라 전사들을 직접 만난 경험도 인상 깊었다. 그들의 이야기나 우리의 이야기를 잃지 않는 것의 중요성이 지난 한 주 동안 이런 사건들이 어떤 것이었는지에 대한 것이라고 생각한다."
그리고 캘리포니아에 본부를 둔 비영리 교육 단체인 바탄 레거시 설립자 겸 전무이사인 세실리아 게를런에 따르면, 이러한 이야기들을 기억하고 후손들이 잊지 않도록 하는 것이 지난 한 주의 사건들이 무엇이었는지가 바로 그것이다. "전쟁의 교훈을 배워야 한다. 그래서 이제 우리의 임무는 좀 더 다양해지고 있다. 이제 어떻게 하면 어린 학생들이 전쟁의 교훈을 배우고 책임감 있는 지도자가 될 수 있도록 시민 마인드를 갖도록 할 것인가에 초점을 맞추고 있다."
이번 심포지엄에는 생존자와 생존자 가족, 교육자, 필리핀 전역의 학생 등 200여 명이 참석했다. 발표자들은 도시 내에서 죽음과 파괴의 한 달을 목표로 한 개인적인 이야기, 진행중인 연구, 역사적 이야기들을 공유했다.
카프라 대변인은 "나는 필리핀을 깊이 연구하지 않은 사람들 중 하나이며, 우리가 어떻게 싸우고 있는지, 어디서 싸우고 있는지를 이해하고 있을 뿐"이라고 말했다. "나는 내가 배운 것을 배우고 오늘날 우리가 싸우는 방식과 유사함을 보는 것은 전쟁의 성격, 즉 도구와 장비와 이유가 바뀐다는 것을 나에게 강화시켰을 뿐이지만 전쟁의 본질은 그대로 유지되고 그러한 것들이 우리가 기억해야 할 마닐라 전투의 교훈이라고 생각한다."
그 전투는 산토 토마스의 내복자들이 해방된 것으로 막 시작되고 있었다. 1만6천명이 넘는 일본군과 해군 병사들이 미국인에게 도시를 버리는 것을 거부하고 제1 기병단과 제37 보병사단을 길가에 뿌리 뽑도록 강요하는 데 몰두했다. 원래 맥아더는 시가 포병이나 공습을 사용하지 못하도록 하는 매우 제한적인 교전규칙을 만들었으나 일제가 항복을 거부하자 계획을 변경해야만 했다.
그 후 28일 동안의 교전으로 도시는 평탄해졌고 수천 명의 무고한 시민들이 목숨을 잃었다. 그러나 마닐라에서 10만 명이 넘는 민간인 사망자를 차지할 것은 적의 야만성과 젊은이, 노인, 남성, 여성, 어린이들에 대한 무자비한 살해였다.
2월 15일, 메모리얼 마닐라 1945 재단은 마닐라 전투에서 희생된 사람들을 기리는 추모식을 열었다. 살육이 많이 발생한 인트라무로스 옛 성벽 안에 있는 특별 기념물에서 화환을 바치는 기념식에 이어 미국 대사관, 필리핀 정부, 일본 재단 대표들이 참석한 몇 안 되는 생존자와 사망한 사람들을 추모했다. 참석 한 사람과 사망 한 사람. 연사 중에는 기병대 제 8대 대대 지휘관인 케빈 블랙 중령이 있었다.
블랙은 "우리는 양국이 공유하는 역사를 소중히 여긴다"고 말했다.
"우리가 서 있는 바로 그 바탕 위에서 75년 전 이곳에서 태어난 그릿과 결단력, 희생을 통해 만들어진 역사다."
필리핀 제2차 세계대전 기념재단 교육담당 부총재인 데지베니파요(Desiree Benipayo)에 따르면, 이러한 행사는 희생으로 위조한 국가 정체성을 유지하는 데 중요하다고 한다. 필리핀은 제2차 세계대전이 끝난 후에야 독립을 쟁취했다.
"그 문제로 마닐라에서 일어난 일에 손대지 않은 사람은 마닐라에서 한 사람도, 심지어 필리핀에서 한 사람도 없소. 그들이 가진 모든 것을 잃거나, 다치거나, 포로로 잡히거나 잃어버린 후손이 있는지 여부. 이것이 바로 국민으로서 우리가 누구인가, 우리를 정의하고, 우리를 강하게 만드는 것이 무엇이며, 이것이 우리가 잊을 수 없는 이유다.
마닐라 전투를 기리는 두 가지 행사 외에도 카프라와 맥레인은 바탄 지방의 바작에서 전사하거나 잔혹한 바탄 죽음의 행진을 견뎌낸 사람들을 기리는 추모 제막식에 참석할 수 있었다. 바간은 최종 수비 라인에서 가장 먼 서부 지역이었다.
카프라에 따르면, 이러한 행사에 참여하고 사단을 대표할 수 있었던 것은 영광이었다. 그는 "국민들은 위대하고 매우 환영한다"면서 "지난 120년 동안 그 토대와 그 관계를 계속 쌓아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다"고 말했다. 이와 같은 사건들과 우리의 공유된 역사를 기억하는 것은 그러한 유대감을 강화하는 데 도움이 될 뿐이다."
이것은 사단이 전투와 관련된 기념행사에 참여한 첫 번째 일이었고 주최측은 이것이 마지막이 아니기를 희망했다.
"네가 여기 있는 건 정말 놀라웠어. 어떻게 초대해야 할지, 누구를 만나야 할지 고민하는 일이 많았다."고 베니파요가 말했다. "하지만 그건 마치 네가 진짜인 것 같아. 역사책의 단위 번호만 있는 게 아니잖아. 1기병사단이 마닐라 사람들을 위해 한 일의 유산을 이어가는 진짜 병사들이 있다."
이것은 2차 세계대전이 끝난 필리핀에서의 기념행사의 끝도, 시작도 아니다. 필리핀인들은 지난해부터 더글러스 맥아더 장군의 상륙을 통해 레이테만 전투와 그가 약속했던 약속이 섬을 탈출한 지 3년 만에 돌아온 것을 기억하며 조국 해방을 축하하고 있다. 이는 전체 82개 행사 중 14개 행사였으며, 이는 일본의 공식 항복을 인정하는 의식으로 마무리될 것이다.
