미 해안경비대, 미 공군, 미 해군, 미크로네시아 연방 경찰, 그리고 선량한 사마리아 사람들은 9월 14일 추우크 주 모틀록 제도 근처에서 공동 구조 임무를 수행하던 중 18피트짜리 선박에서 6일 동안 표류한 7명을 성공적으로 구출하기 위해 협력했다.
9월 8일 이후 실종된 보트는 미해군 테스크포스72 소속 P-8A 포세이돈 초계기에 의해 사타완 아톨 북동쪽 224마일 지점에서 발견되었고, 이후 경비함정 금감원 미크로네시아 선원에 의해 구조되었다. 구조된 뱃사람들은 평가를 위해 긴급 의료진을 만나기 위해 폰페이(Pohnfei)로 이송됐으며 145시간 동안 표류했음에도 불구하고 건강한 상태로 도착한 것으로 알려졌다.
공동구조 서브센터(JSRC) 괌 감시대장인 콜리 마이어스는 "여러 국가, 기관, 서비스가 계획을 수립해 수천 마일을 아우르는 다주간의 수색작업을 성공적으로 실시해 생존자들을 모두 찾아내고 사랑하는 사람들에게 안전하게 돌려보내는 것은 아름다운 일"이라고 말했다.
월요일 오후 5시 20분에 JRSC 괌 감시대는 미크로네시아 연방 경찰로부터 루쿠노르 아톨에서 사타완 아톨까지 16마일을 갈아타다가 성인 4명과 어린이 3명이 체불되었다는 보고를 받았다. FSM 경찰은 경비정을 투입해 수색에 나섰고, JRSC 괌 감시대는 하와이에서 공군 기지 배버스 포인트 HC-130 헤라클레스호를 배치하고 해군과 공군에 추가 지원을 요청했다.
캐럴라인 아일랜드 항공의 선한 사마리아인들과 바하미아 국적 580피트 벌크 항공사 아프리카 스완도 실종된 보트를 찾는 데 자원했다.
6일간의 수색작업에는 다음과 같은 선원들이 투입됐다.
해안경비대 합동구조 괌 서브센터
에어 스테이션 이버 포인트 HC-130 수송기
FSS 미크로네시아
FSS 팔리키르
FSS 인디펜던스
미 해군 P-8A 포세이돈
제 2공군 제 69폭격대대 B-52 폭격기
캐롤라인 아일랜드 항공
상선 아프리카 스완
다주 수색 내내 JRSC 괌 감시대는 기술 전문가 및 대응 요원과 협조해 수색 구역을 정비했다. HC-130 헤라클레스호는 해류 이동을 결정하기 위해 자동 배치 데이텀 마커 부표를 배치했다. 그 데이터는 표류 모델을 개선하고 선박을 찾을 가능성을 높이기 위해 검색 계획에 통합되었다.
포세이돈 항공 나사는 15일 오후 JSRC 괌 감시초소들이 개발한 수색계획을 실행하던 중 표류 선박을 성공적으로 찾아 7명의 보트를 모두 구조한 금감원 미크로네시아에 정박했다.
7~8피트 높이의 바다와 강한 바람, 잦은 비바람으로 이 지역 전역의 날씨는 이 사건 동안 난제였다.
토리 색슨 중령, JSRC 괌 수색구조 조정관은 "이번 사건은 태평양 지역 전체에 걸쳐 우리의 강한 관계의 중요성을 증명하는 증거입니다,"라고 말했다. "미크로네시아 연방에 있는 우리의 파트너들과 선량한 사마리아인들, 그리고 해군과 공군의 동료 군인들과의 협력을 통해 우리는 이 사건을 성공적인 결론에 이르게 할 수 있었다. 이번 수색구조 사건의 성공적인 결과에 기여한 모든 분들께 감사드린다."
P-8A 포세이돈 초계기가 해상 수색에서도 탁월한 성능을 보였다.
[디펜스투데이]
