대한민국 공군은 창군 70주년을 맞아 국민과 함께 역사적 의미를 기념하고 새로운 100년을 준비하기 위해 10월 19일(토), 서울 ADEX 2019 행사장에서 원인철 공군참모총장 주관으로 공군 창군 70주년 기념행사 를 개최했다.
이번 기념식에는 6·25전쟁 출격조종사, 역대 공군참모총장, 케네스 윌즈바흐(Kenneth S. Wilsbach) 미7공군 사령관, 6·25전쟁 참전국 대사 및 주한무관 등이 참가하여 개식사, 국민의례, 국민조종사 임명식, 기념사, 축사, 축하비행, 폐식사 순으로 진행되었다.
축하비행에는 F-15K, KF-16, FA-50, KA-1, C-130, CN-235 등 공군이 보유한 항공전력과 미공군 F-16 전투기가 함께 참가하였다.
국민조종사 임명식에서는 창군 70주년을 맞아 공군에 대한 국민들의 이해를 높이고 국산 항공기의 우수성을 알리기 위해 선발한 ‘제7기 국민조종사’ 7명을 임명했다.
국민조종사는 대한민국 영공을 수호하는 공군의 임무를 국민들에게 소개하고 국민이 직접 공군 국산항공기를 타고 공군조종사의 비행임무를 체험하는 제도이다. 올해는 공군 창군 70주년을 맞아 기존 4명에서 7명으로 선발인원을 확대해 8월 10일(토)부터 인터넷과 모바일을 통해 응모를 진행했다.
선발된 7인은 10월 19일(토) 오전 서울공항에서 공군이 운용하는 국산항공기 T-50, FA-50으로 각각 비행탑승을 실시했다. 특히, 공군 창군 70주년을 기념하여 1951년 창설된 최초의 전투비행부대이자 6‧25전쟁 당시 주요한 항공작전을 실시한 강릉기지와, 1953년 창설되어 한국공군 최초 제트전투기 F-86을 운용한 수원기지 인근 상공을 비행했다. 또한, 독립기념관 상공을 비행하며 대한민국 임시정부 수립 100주년을 함께 기념했다.
국민조종사들은 비행 중 급격한 중력의 변화와 함께 공대공 상황을 경험하는 ‘공중전투기동’ 등 실전 같은 훈련을 직접 체험하며 공군 전투조종사의 높은 임무강도를 체험했다. 임명식에서는 원인철 공군참모총장이 공군조종사의 상징인 빨간 마후라를 직접 수여하며 국민조종사에 임명했다.
제7기 국민조종사에는 ▲독도경비대에서 의무복무 중 지난 7월 러시아 군용기의 독도 영공 침범 시 공군의 단호한 대응을 보고 공군이 자랑스러워 국민조종사에 지원한 김광진 상경(만 21세), ▲함께 일하는 동료 집배원들에게 힘이 되고 싶어 국민조종사에 지원한 장영수 우체국 집배원(만 48세), ▲우리 기술로 만든 항공기로 조국 영공을 지키는 공군을 미술작업으로 전달하고 싶어 국민조종사에 지원한 한미주 미술 작가(만 56세) 등 7명이 선발되었다.
한편, 공군은 이번 창군 70주년 기념행사를 페이스북 대한민국 공군 페이지를 통해 생방송하였다.
