영국해군이 미사일 공격을 방어하기 위해 해상에서 처음으로 인공지능을 활용하고 있는 것으로 알려졌다.
최첨단 소프트웨어는 스코틀랜드와 노르웨이 해안에서 가장 큰 규모의 훈련을 하는 동안 실제 미사일 방어에 대한 시험이 진행되었다.
3천 명 이상의 군 병력이 동원된 포머블 쉴드는 나토 군함이 수심 바로 위의 음속의 두 배 속도로 이동하는 해상 시스키밍 무기에서부터 탄도미사일에 이르기까지 날아오는 미사일을 탐지, 추적, 격파하는 능력을 시험하고 있다.
영국 해군 함정 3척이 6월 초까지 진행되는 이번 훈련에 참가하고 있는데, 구축함 HMS 드래곤과 두 척의 프리깃함은 랭커스터와 아길이다.
HMS 랭커스터와 드래곤은 해상 방공의 미래를 엿볼 수 있는 인공지능과 머신러닝 애플리케이션을 시험하고 있다.
정부의 국방 연구소 Dstland의 전문가들과 Roke, CGI, BAE 시스템즈의 산업 파트너들은 3주 동안 훈련을 통해 '스타틀'과 '시코에아' 시스템을 테스트하고 있다.
스타틀은 실시간 권장 사항 및 경고를 제공하여 작전실에서 "공중 사진"을 모니터링하는 요원의 부담을 덜어 주도록 설계되었다.
시코에아는 이를 기반으로 자동화된 플랫폼 및 포스 위협 평가 무기 할당의 최전선에 있어 작전실 팀이 가장 경험이 많은 작업자보다 더 빨리 들어오는 미사일을 식별하고 이를 처리할 수 있는 최적의 무기를 조언할 수 있다.
HMS 랭커스터에 탑승한 워터 텍티칸의 수석팀장인 션 부룩스는 소프트웨어에 깊은 인상을 받았고 밝혔다.
"나는 평소보다 더 빨리 미사일 위협을 식별할 수 있었고 심지어 작전실에서도 벗어날 수 있었습니다!" 그는 말했다.
랭커스터의 무기공학자 애덤 레버리지 중령은 "AI를 이용한 실험은 이전에도 있었지만 실제 미사일에 대한 실험은 이번이 처음"이라고 말했다.
"스타틀과 시코에아가 실시간으로 초음속 미사일 위협에 맞서 인간 전투기를 증강하는 것을 관찰하는 것은 정말 인상적이었습니다 – 우리의 고도로 자율적인 미래를 엿보는 것입니다."
Dstl의 프로그램 매니저인 Alasdair Gilchrist는 영국이 현재와 미래의 도전에 대처하기 위해 왕립 해군 전함에 설치된 전투 시스템에 계속 투자하는 것이 "필수적"이라고 말했다.
그는 "AI를 함정에 탑재할 수 있다는 것은 엄청난 성과"라며 "AI가 실험실에서 작동한다는 것을 증명할 수 있지만 해군 인력을 실제로 투입하는 것은 훌륭하다"고 말했다.
랭터스터의 지휘관 윌 블랙캣은 포머블 쉴드 훈련의 규모와 최신 드론, 첨단 미사일 시스템 및 센서 등 관련 자산과 기술이 최고의 훈련을 받은 선원, 과학자, 기술자들과 함께 이번 훈련을 모두에게 매우 유익한 경험으로 만들어 주었다고 말했다.
그는 "이번 노력의 규모는 놀랍다 – NATO는 필요할 때 상당한 화력을 발휘할 수 있으며 미래의 전술과 장비 개발에 참여할 수 있다는 것은 흥분되는 일이다"라고 덧붙였다.
랭커스터와 드래곤 시험 기술은 함대에 새로운 반면, 아길은 업그레이드된 소프트웨어를 테스트하고 태스크 그룹의 일부로 아티산 레이더와 해군의 한계를 뛰어넘는 전술을 개발해왔다.
리처드 돕슨 HMS 아길 지휘관은 "이번 훈련에서 함께 구입한 하드웨어의 순전히 무게와 실제 속도 초음속 해상 스킴과 탄도 목표물에 맞서는 팀과 시스템을 시험할 수 있는 기회는 과소평가될 수 없다"고 말했다.
"그것은 팀의 신뢰를 쌓았고, 이러한 매우 유능한 시스템이 할 수 있는 것의 경계를 밀어냈으며, 미사일 방어에서 우리의 미래 전술을 발전시키는데 도움이 될 것입니다."
미사일 회피에서 잠시 쉬면서, 세 척의 영국 해군 함정은 항해 훈련을 위해 준비될 시간을 찾았고, 와일드캣 헬리콥터로 비행 출격하는 동안 서로 근접하게 작전할 수 있는 능력을 보여주었다.
영국해군은 AI를 함정방에 활용을 하고 있고, 특히 현재 위협으로 대두한 초음속 미사일 방어에 중점을 두고 있음을 알 수 있다.
아직도, 효율적인 미사일 방어를 연구중인 우리 해군도 AI를 이용해 함정관리와 방어 및 공격에 활용을 해야 할 것으로 본다.
[디펜스투데이]
