해외매체들은 록히드 마틴의 고고도미사일방어체계(THAAD, THAAD)가 아랍에미리트에서 탄도미사일을 성공적으로 요격했다고 보도했다. 격추된 된 탄도미사일은 후티반군이 '민감한 아랍에미리트 지역과 시설'에 공격 한것이라고 보도하고 있다.
지난 1월 17일 후티반군의 아랍에미리트(UAE)에 대한 공격으로 3명이 숨지고 6명이 더 다쳤으며, 드론뿐 탄도미사일과 순항미사일이 복합적으로 결합한 공격으로 분석됐다. 미군사언론매체인 디펜스 뉴스가 처음 보도한 교전에서 사드 체계가 요격한 것은 후티반군의 중거리 탄도 미사일 중 하나였다. 디펜스 뉴스는 아랍에미리트(UAE)와 연관된 익명의 소식통을 인용해 문제의 후티반군의 미사일이 미군과 프랑스, 에미라티군의 주둔지인 알다프라 공군기지 인근 석유시설을 겨냥하고 있다는 사실도 확인했다고 보도했다.
미 중부사령부는 알 다프라의 미군 병사들이 30분 동안 벙커에 대피해야 했고, 24시간 동안 보호장비를 착용하도록 지시받았다고 확인했다.
후티반군의 공격의 다른 불특정 요소들도 UAE의 방공망에 의해 요격되었고, 유세프 알 오타이바 주미 미국대사는 "몇 발은 요격됐지만, 그 중 멸발은 요격에 실패했다"고 말했다.
이동식 사드는 1990년대에 다양한 종류의 탄도 미사일을 파괴하기 위해 개발되었으며, 시험 초기에는 신뢰성이 매우 제한적이었지만, 그 이후로 성숙하여 중동, 한국, 그리고 태평양의 다른 지역에도 널리 배치되었다. 사드는 그들이 목표물을 향해 대기를 돌하해서 탄도 미사일 탄두를 격추하기 위해 설계된 종말 요격 시스템이다.
첨단 시스템은 또한 제한적인 수출 주문을 획득했는데, UAE는 첫번째 해외고객으로 초기계약금은 약 11억 3500만 달러이며, 48발의 미사일, 9대의 운송-직사차량(TEL), 2개의 레이더를 포함하고 있다. 아랍에미리트는 2015년 첫 사드 요격미사일을 인도받았다. 그 후, 탄도 미사일의 공격력이 증가하고 있는 이란의 위협에 대처하기 위해 전략적으로 위치한 페르시아만 해안선을 따라 기지를 구축하기 위해 노력했다.
그러나 이 때 아랍에미리트에 대한 공격은 이란의 지원을 받는 예멘의 후티 민병대로부터 시작되었다.
후티 관계자는 이번 작전에 무인기 운용 부대와 미사일 부대가 개입했음을 시사했으며 이는 UAE가 확인한 최초의 것으로 보인다.UAE의 목표물에 대한 공격에 대한 이전의 후티 주장은 에미레이트 당국에 의해 통상적으로 부정되었다.
CNN은 아랍에미리트 전투기가 공격 지점 중 한 곳 상공을 비행하는 것이 목격됐다고 보도했지만, 오늘까지 UAE가 실제로 이 위협을 차단하기 위해 노력했는지는 불분명했다.
이 모든 것을 종합하면, 후티 공격과 이에 대한 에미레이트의 대응은 우리가 사우디 아라비아, 예멘, 그리고 더 넓은 지역에서뿐만 아니라 이 나라에서 벌어지고 있는 무장세력의 작전이 중요한 새로운 국면을 보고 있다는 것을 암시한다.
에미레이트가 이 분쟁에 말려든 것은 2015년 예멘에서 분쟁이 발생한 이후 사우디가 이끄는 연합군이 예멘에서 후티족과 싸우는 데 적극적인 역할을 한 결과다. 아랍에미리트는 반(反)후티 작전을 축소하고 이란과의 관계를 개선했음에도 불구하고 예멘에 계속 관여하고 있다.
그럼에도 불구하고 예멘에서 UAE 지원군이 후티 반군에 대한 새로운 주요 공세에 합류함에 따라, 에미레이트 공군의 목표는 사우디 주도의 연합군을 지원하기 위해 군사 물자를 이동시키는데 사용되었다고 비난하며 최우선 목표물이 될 가능성이 높아졌다.이달 초 UAE 국적의 선박도 후티반군이 납포를 했다.
아랍에미리트에서 미공군이 지난해 에미레이트와 함께 다양한 항공기를 동원한 공중 대응 드론 훈련을 한 차례 이상 실시했다. 그러나 이제 UAE가 하위 무인공격기와 이제는 탄도 미사일로부터도 위협을 받고 있다는 분명한 증거가 있다.
아랍에미리트(UAE)도 탄도미사일 요격능력을 갖춘 패트리어트 PAC-3 방공시스템을 운용하고 있는 가운데 최근 사우디가 후티 미사일 위협에 대응하기 위한 미사일 재고가 바닥나기 시작했다고 밝혔다.
UAE는 석유 인프라에 대한 복합적인 공습과 다수의 드론과 미사일 공격을 경험한 사우디 아라비아에 대해 후티가 행한 작전에 주시하며, 이미 방공망을 강화하고 있는 것으로 보인다.
이번 주 워싱턴 주재 아랍에미리트(UAE) 대사관은 트위터에 미사일과 드론 방어에 미국의 지원을 요구하고, 이런 무기가 후티로 전달되는 것을 애초에 막아야 한다는 메시지를 내놨다.
모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아부다비 왕세자와 로이드 오스틴 미 국방장관은 비공개로 회담을 가졌다.
UAE가 과거 미군 물자를 정기적으로 공급받은 적이 있지만, 이 과정이 다소 어려워지고 있는 것 아니냐는 징후가 나타나고 있다.
전임 트럼프 행정부가 설계한 계획은 F-35A 스텔스 전투기 50대, MQ-9B 드론 최대 18대, 100억 달러 상당의 첨단 군수품 등 최대 233억7000만 달러의 무기 판매를 목표로 했다. 에미레이트 정부가 중국 스파이들로부터 시스템을 보호하기 위한 엄격한 안전장치에 대한 우려를 언급하며 합의에서 손을 떼겠다고 발표한 후 현재 모든 상황은 안개속에 있는 것으로 보인다.
UAE의 중국과의 관계는 미국 관리들에게 점점 더 큰 걱정거리다. 미국은 지난해 중국이 UAE 내 비밀 군사시설 건설 작업을 중단하도록 에미레이트에 압력을 가했고, 최소 2대의 인민해방군 항공기가 UAE에 도착해 사실상 군용으로 추정되는 알려지지 않은 화물을 인도한다는 보도가 있었다.
미국정부가 인권과 무기공급을 가지고 연계하면서 외교적 군사적으로 틈이 벌어지고 있는 것으로 보이고 있다.
바이든 행정부 하에서 미국은 예멘과 리비아 내전에서 UAE의 역할과 전반적인 인권 기록에도 신경을 써왔다. 후티가 자국 영토를 공격한 직후 아랍에미리트연합(UAE)은 보복권을 강조하며 책임자들에게 책임을 묻겠다고 밝혔다.
다수 해외매체들의 보도에 따르면, 아랍에미리트군이 직접 개입했다는 증거는 없지만, 1월 21일(현지사각) 북부 예멘의 한 교도소에 대한 공습으로 적어도 60명이 사망하고 200명이 부상을 입었으며, 별도의 공격으로 예멘의 인터넷이 마비되었다. 이러한 행동은 월요일 후티 행동에 대한 보복으로 여겨지고 있다.
이 모든 요소들은 UAE가 특히 THAAD와 PAC-3와 같은 첨단 방공 장비를 더 많이 확보할 가능성에 영향을 미칠 수 있다.
아랍에미레이트는 그 보완책으로 한국의 천궁-II 지대공 방공 시스템을 구매한 것으로 보인다.
[디펜스투데이]
