해군 6항공전단 615비행대대(‘이하 615대대’)가 40년 무사고 비행기록을 달성하며 해군의 우수한 항공기 운용 능력을 입증했다.
1982년 2월 제주 항공기지에서 창설된 615대대는 S-2 해상초계기와 500MD 헬기로 첫 비행을 시작했다. 현재는 P-3 해상초계기를 운용하면서 제주도와 한반도 서남해역 해상초계, 대잠ㆍ대함작전, 탐색 및 구조작전, 해상교통로 보호 등 다양한 해상 항공작전 임무를 수행하고 있다.
부대 창설 이후 40년 간 대한민국의 영해를 지켜온 615대대는 40년 무사고 비행기록과 함께 1,530만km 초계기록도 달성했다. 이는 지구(둘레 4만km)를 약 380바퀴 돌아야 하는 긴 거리로 실전적 교육훈련과 선제적 비행 안전관리가 없었다면 불가능한 기록이다.
2월 17일 오후 615대대 격납고에서 강동훈(중장) 해군작전사령관 주관으로 40년 무사고 비행기록 수립 기념식이 열렸다. 행사는 국민의례, 비행기록 경과보고, 참모총장 축하전문 대독, 작전사령관 기념사 순으로 진행됐다.
김정수(대장) 해군참모총장은 축하전문을 통해 “제615비행대대가 지난 40년 동안 무사고 비행기록의 금자탑을 세울 수 있었던 것은 지휘관을 비롯한 부대원들이 혼연일체가 되어「안전비행, 임무완수」를 위해 노력한 결과”라며 “앞으로도 선승구전(先勝救戰)의 자세로 다양한 상황을 예찰(豫察)하고 대비하여 빛나는 부대의 전통을 더욱 계승발전시켜 줄 것”을 당부했다.
강동훈 해군작전사령관은 이날 기념사에서 “40년 무사고 비행기록은 해군 항공의 주요한 발자취가 될 것”이라며 “여기에서 안주하지 말고 무사고 비행의 전통을 이어나갈 수 있도록 더욱 치열하게 고민하여 안전시스템을 강화해 나갈 것”을 주문했다.
이영구(중령) 615비행대대장은 “40년 무사고 비행기록은 조종사, 승무원, 정비사, 지상 요원 모두가 ‘조국의 바다를 하늘에서 지킨다’는 신념으로 임무를 완수했기 때문에 가능했다”며 “앞으로도 바다와 하늘의 파수꾼으로 우리의 바다를 빈틈없이 수호하겠다”고 각오를 밝혔다.
한편 615대대는 2019년과 2020년 해군작전사 포술 최우수 비행대대에 연달아 선정되는 등 최고도의 팀워크를 발휘하며 전투준비 태세를 유지하고 있으며, 군사작전뿐만 아니라 각종 해상 조난 현장 등 비군사적 영역에서도 활약하고 있다.
[디펜스투데이]
