제네럴 아토믹스 (GA-ASI)는 레오나르도 시스프레이 7500EV2 다중모드 레이더를 MQ-9A 블록 5 무인 정찰기에 통합하고 2021년 4월 14일 첫 시험 비행을 실시했다. 시스프레이 7500EV2레이더는 MQ-9B 시가디언 무인기에도 장착되고 있다.
로버트 쇼플링 제네럴 아토믹스 국제 전략개발 부사장은 "복잡한 연해 및 해상정보감시정찰(ISR) 환경에서 이 해상초계레이더(MPR)의 이점은 우리 RPA에 세계적인 상황인식을 더할 것"이라고 말했다.
영국 에든버러에서 설계 및 제작된 레오나르도 7500EV2 레이더는 최근에 개발된 능동형위상배열레이더 (AESA) 레이더 제품군의 최신 파생형으로 ISR 임무 세트의 변화하는 요구사항을 충족하기 위해 업데이트된 프로세서 및 수신기 기술을 갖추고 있다. 7500E V2는 가장 크고 성능이 뛰어난 시스프레이 AESA 레이더로, 운용상 입증된 7500E를 개선했다.
현재 우리해군이 도입한 AW-159 와일드갯 해상작전헬기에는 시스프레이7000E AESA 레이더를 장착 운용중이다.
시스프레이는 제네럴 아토믹스 무인기들의 성능을 크게 향상시키고 제네럴 아토믹스와 레오나르도 사이의 이미 긴밀한 협력 관계를 기반으로 한다.
레오나르도의 영업, 레이더 및 첨단 타겟팅부서 부사장인 토니 아네스는 "제네럴 아토믹스는 중요한 파트너이며 NAT의 공동 프로젝트가 시장에서 관심을 불러일으키는 것을 보게 되어 기쁩니다. 시스프레이는 장거리, 광역 해상 및 지상 감시 기능을 갖추고 있어 MQ-9A 및 MQ-9B에 이상적입니다.
V2는 이미 사용할 수 있는 육상 모드 제품군을 향상시키면서 특정 중요 모드, 향상된 해상 감지 및 많은 수의 목표물 처리 능력을 제공합니다."
현재 시가디언에는 링스 다기능레이더 아니면 360° 해상 감시 레이더를 장착하고 있으나, 시스프레이 7500EV2 AESA레이더로 확실하게 교체가 된다면, 악천후에도 강력한 해상초계와 감시 기능이 확장될 것으로 본다.
해상감시전력이 부족한 우리해경이 일본 해상보안청과 마찬가지로 최신형 시스프레이7500EV2 AESA레이더를 장착한 무인기 도입도 기대를 해본다.
[디펜스투데이]
