미,호주 공군 전투기 통합, 대규모 공중훈련 실시
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미,호주 공군 전투기 통합, 대규모 공중훈련 실시
  • 이승준 기자
  • 승인 2023.01.03 18:09
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미국, 퍼시픽 엣지 23에서 호주 전투기와 통합이 새로운 단계로 진입

하와이 주방위군 공군의 154비행단은 태평양 엣지의 두 번째 반복 기간 동안 11월 28일부터 12월 9일까지 히캄 필드에서 가장 큰 훈련을 개최했다.

PACIC EDGE 23으로 지정된 태평양 공군 훈련은 미 육군 3개 부대와 호주 공군(RAAF)의 다양한 4세대와 5세대 전투기 및 지휘통제기로 절정에 달했다.

미국과 왕립 호주 공군 전투기가 2022년 12월 8일 퍼시픽 엣지 23 훈련 중 하와이 오아후 해안 근처에서 양자 편대를 이루고 있습니다. 해병대 314 전투공격대대(VMFA-314), 호주 공군 제3비행대, 제2비행대의 RAAF E-7A 웨지테일, 제422시험평가비행대의 미공군 F-16 Fighting Falcon, 제 199 및 19 전투기 비행대대의 USAF F-22 랩터. 퍼시픽 엣지는 양국 항공기 간의 현실적인 전투 훈련을 제공하여 자유롭고 개방된 인도 태평양 전역에서 임무 준비 태세와 지역 안정에 기여하기 위해 개최된다.(사진:U.S.Air Force)
미국과 호주 공군 전투기가 2022년 12월 8일 퍼시픽 엣지 23 훈련 중 하와이 오아후 해안 근처에서 양자 편대.
해병대 314 전투공격대대(VMFA-314), 호주 공군 제3비행대, 제2비행대의 RAAF E-7A 웨지테일, 제422시험평가비행대의 미공군 F-16 Fighting Falcon, 제 199 및 19 전투기 비행대대의 USAF F-22 랩터. 퍼시픽 엣지는 양국 항공기 간의 현실적인 전투 훈련을 제공하여 자유롭고 개방된 인도 태평양 전역에서 임무 준비 태세와 지역 안정에 기여하기 위해 개최된다.(사진:U.S.Air Force)

1,000명 이상의 참가자들이 60대 이상의 항공기가 참여했다. 각 훈련일에는 전투 훈련 임무의 대규모 발사가 수반되었는데, 특히 전투기 조종사들이 고도의 공중 위협에 맞서 교전할 수 있도록 특별히 조정되었다.

훈련은 제199전투비행단과 제19전투비행단이 운용하는 F-22 랩터와 호주공군 제2비행단 간의 지속적인 훈련 파트너십을 중심으로 이루어졌다. 호주공군은 지난 3년간 공중조기경보지원 능력을 하와이 F-22와 통합했지만, 이 규모의 5세대 전투기들를 지원하기 위해 여러대의 호주공군 E-7A 웨지테일이 참여한 것은 이번이 처음이다.

F-35 라이트닝 II는 미 공군 제65공격비행대대, 미 해병대 제 314 공격비행대대(VMFA-314), 미해군 제 9항공시험평가대(VX-9), 호주 공군 제 3비행대대 등 다양한 기종이 참가해 그 어느때 보다도 많은 5세대 전투기로 힉스필드를 채웠다.

퍼시픽 엣지 훈련 책임자인 스티븐 아우구글리아로 중령은 개방된 수역과 중단없는 공역을 배경으로 하는 하와이는 가상의 전투 공간을 위한 이상적인 훈련 환경을 제공한다고 말했다. 하와이의 독특한 지리적 특징은 전 세계의 항공 부대를 끌어들여 '이종항공기 전투 훈련'을 하고 있다.

아우구글리아로 중령은 "그것은 단지 몇 개의 부대가 그들 사이에서 훈련을 시도하는 것으로 시작되었고, 그것은 점점 더 성장했고 태평양 훈련이 되었습니다,"라고 말했다.

4세대 전투기로는 미 해병대 F/A-18 호넷과 미해병 제 232 전투공격비행대대, 미해병 제 11항공단, 미공군 제 422시험평가대대 소속 F-16 파이팅 팰컨 등이 있었다.

전투기 기체의 대규모 유입 외에도 다른 6개 군 시설의 지원용 공중 급유 및 공수 자산이 매일 비행과 지상 작전을 유지했다.

퍼시픽 엣지 23은 호주 해군의 호바트급 이지스 구축함인 HMAS 브리즈번과 함께 모의 공중전에 해군 구성요소를 도입했으며, 여러 영역에 걸쳐 상호운용성과 통합성을 높이기 위해 워게임에 참여했다.

이 대규모 연합 형태의 장소은 인도-태평양 지역 전역의 선진적인 도전에 맞설 수 있는 기술을 전투원들에게 갖추도록 맞춤화된 다면적이고 현실적인 훈련 시나리오를 제공했다.

참가자들과 계획자들은 높은 운영 속도를 수용하기 위해 여러 환경적 제약을 극복했고, 결과적으로 일주일 내에 거의 400회의 출격을 완료했다. 수백 명의 서비스 군인들은 시설 제약에 직면하면서 항공기를 효과적으로 유지 관리하고 호놀룰루 국제 공항의 공유 활주로 내에서 항공기 원활 운용을 위해 전투 배치 훈련을 적용했다.

훈련 첫날, 하와이 섬의 화산인 마우나 로아가 폭발하기 시작했고, 이로 인해 하와이 섬의 지리적으로 분리된 부대에서 핵심 공중 급유기를 운용하는 계획이 복잡해졌다.

기획팀은 훈련 후반기 내내 공중 급유 공급을 돕기 위해 일본 오키나와에서 KC-135R 공중급유기와 승무원의 지원을 요청하기로 했다.

이 규모의 훈련은 보통 준비하는 데 6개월의 기간이 필요하지만, 계획자들은 대략 절반의 시간으로 행사를 준비할 수 있었다. 하와이 주방위공군의 훈련 주말로 넘어간 훈련이 절정에 달했을 때, 합동 및 다국적 참가자들은 7일 연속으로 거의 400회의 출격을 마쳤다.

아우구글리아로는 "퍼시픽 엣지 23에서 상대적으로 짧은 준비 시간으로 얼마나 많은 것을 할 수 있는지를 보여준다"고 말했다.

"이것은 제가 히캄 필드에서 하와이 주방위군의 회원으로 있는 28년 동안 본 가장 많은 파이터들입니다."

미태평양 공군은 차기 공중조기경보기로 E-7A 웨지테일 운용을 위한 준비단계로 호주공군과 대규모로 통합 및 통제를 적용해서 대규모 연합훈련을 했던 것이다.

[디펜스투데이]


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