이종섭 국방장관은 2월 23일 오전(현지시각) 폴란드 마리우스 부아슈차크(Mariusz Blaszczak) 부총리 겸 국방장관을 만나 유럽 및 한반도 안보정세에 대한 의견을 교환하고 양국간의 국방·방산협력 발전방안 등을 논의했다.
이 장관과 부아슈차크 부총리는 작년 6월 양국 정상회담에서 “한·폴란드의 전략적 동반자 관계를 확대·심화”하기로 합의한 이후 양국의 국방·방산협력을 미래지향적으로 발전시켜 나가기로 합의하였다.
양 장관은 작년의 대규모 방산수출 계약 체결 및 초도물량 납품 등을 통해 폴란드 전력 조기 보강 및 현대화, 한국 방위산업 성장동력 확보 등의 성과를 거두게 되었음을 높이 평가하고, 양국간의 돈독한 신뢰를 바탕으로 필요한 후속조치를 이행하기 위해 적극 노력하기로 합의하였다.
부아슈차크 국방장관은 한국과의 협력을 통하여 폴란드군 현대화 사업을 신속하게 착수할 수 있었음에 사의를 표하며 향후에도 한국 무기체계를 지속 도입할 계획을 밝히면서, 양국간의 전략적·장기적 협력 필요성을 강조하였다.
이 장관은 폴란드의 방산기술 발전 및 한국의 유럽 방산시장 진출 교두보 마련 등 양국 모두에게 도움이 되는 국방·방산 협력모델을 만들어나갈 것을 제안했다.
양 장관은 방산협력뿐만 아니라 국방분야 전반에 걸친 협력을 강화하기 위한 구체적인 방안들에 합의하였다.
지난해 대규모 방산수출 계약 이후 활발히 진행되고 있는 한국과 폴란드의 국방·방산협력을 체계적으로 관리하기 위한 장관급 정례협의체를 구성하고 운영하기로 합의하고, 협의체 구성 및 운영방식 등에 대해 조속히 논의하기로 하였다.
양국이 동일 무기체계를 운용하게 된 점에 착안하여 양국 군인들이 교차 방문하여 공동군사훈련을 실시하기로 합의하면서, 무기체계 운용경험 공유 및 상호운용성 강화의 좋은 기회가 될 것이라 강조하였다.
올해 개최되는 폴란드 국제방산전시회에 한국이 주도국으로 참여하여 양국 국방·방산 협력을 한층 발전시키고 K방산의 우수성을 널리 알리기로 하였다.
양 장관은 우크라이나 지원에 대한 공감대를 형성하였으며, 폴란드는 한반도 평화와 안정을 위한 한국 정부와 국제사회 노력에 적극 동참하기로 하였다.
회담을 마친 양 장관은 토룬 포병사격장에서 진행된 K-9 자주포 시험사격을 참관하였다.
K-9 자주포에 폴란드 업체가 생산한 탄약을 장착하여 실시한 시험사격을 통하여 높은 호환성으로 어느 지역에서도 실전배치 가능한 우리 무기체계의 우수한 성능을 확인하였다.
현지 매체들을 대상으로 한 언론브리핑에서 이 장관은 자유·인권·법치의 인류 보편적 가치, 평화와 번영이라는 같은 지향점을 공유하는 양국이 신뢰를 바탕으로 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다고 밝혔다.
토룬 지역에서의 시험사격 참관을 마치고 양 장관은 바르샤바에서 진행된 양국 업체간 K-2 전차 및 K-9 자주포 2차 이행계약 체결을 위한 컨소시엄 기본합의서 체결식에 참석하였다.
이번 합의서 체결을 통하여 폴란드 현지 공동생산 등 후속 계약을 조속히 추진할 수 있는 중요한 계기가 마련되었다고 국방부는 밝혔다.
[디펜스투데이]
