그리스, 자체 개발 드론 기술에 집중
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그리스, 자체 개발 드론 기술에 집중
  • 신상언 기자
  • 승인 2023.05.30 21:19
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그리스가 최근 수십 년 만에 최대 규모의 공군 전투기 업그레이드 및 확장에 착수하면서 자국 무기 산업, 특히 드론 프로그램을 발전시킬 수 있는 소중한 기회를 낭비했다는 비난이 제기되고 있다. 

이러한 관점은 최근 그리스 시티 타임즈의 사설에 요약되어 있다. 이 사설은 아테네가 초기 유망한 드론 프로그램에도 불구하고 실질적인 드론 생산 및 수출국으로 자리매김하지 못한 것에 대해 유감을 표명하는 내용이다.

1979년 초, 그리스는 HAI E1-79 페가수스 감시 드론의 개발이 시작되었다. 페가수스는 1982년에 처녀 비행을 했고 1992년에 그리스 공군(HAF)에 실전배치되었다. 더 발전된 버전인 페가수스 II도 2005년에 출시하였으나, 그리스는 어떤 버전도 수출하지 않았고 대량 생산하지도 않았다. 

그리스에서 제작한 HAI E1-79 페가수스 II 드론. 출처: 위키피디아 PIETER STROOBACH
그리스에서 제작한 HAI E1-79 페가수스 II 드론. 출처: 위키피디아 PIETER STROOBACH

 

반면, 수십 년 후 설립된 터키의 바이카르(Baykar Defense)는 2010년대 들어 바이락타르 TB2 무장 드론을 제조했다. TB2는 수많은 현대 분쟁에서 그 효과를 국제적으로 인정받아 불과 3년 만에 약 30개국에 수출되었다.

5월 10일 터키 언론에 따르면 그리스의 야당 시리자당(Syriza) 당대표는 텔레비전 토론에서 "터키는 국방비의 60%를 자국 산업에 투입하고 있는데 반해 그리스는 140억~150억 유로(153억~164억 달러) 규모의 프로그램이 그리스 방위 산업에 단 한 유로도 투입되지 않았다는 것은 용납할 수 없다"고 주장했다.

실제로 그리스는 고가의 품목, 특히 전투기를 조달하여 군대를 강화하기 위해 막대한 투자를 하고 있다. 그리스는 프랑스에서 24대의 다쏘 라팔 전투기를 주문했고, 83대의 F-16을 최신 블록 72 구성으로 업그레이드하고 있으며, 최소 20대의 5세대 F-35 라이트닝 II 스텔스 전투기를 구매하였다. 이와 같은 도입으로 그리스의 전투기는 더 큰 규모의 터키 전투기에 비해 기술적 우위를 점할 수 있게 되었다.

그러나 그리스가 드론 역량에 더 많은 투자를 하지 않은 것은 결정적인 실수인가. 이 질문은 2022년 인터뷰에서 그리스를 위한 해결'(Greek Solution)당의 대표가 제기한 것으로, 터키의 급성장하는 드론 무기를 고려할 때 전투기 전력만 확장하는 것이 현명한지에 대해 의문을 제기했습니다.

키리아코스 벨로풀로스는 "우리가 라팔 제트기 200대를 도입한다고 해서 무슨 차이가 있을까요? 터키는 400대의 드론으로 우리를 둘러쌀 것입니다." 그리스가 드론을 전혀 구매하고 있지 않은것은 아니다. 2022년 7월, 아테네는 그리스 군의 해상 감시 및 정찰 능력을 강화하기 위해 미국으로부터 약 4억 달러에 MQ-9B 씨가디언 드론 3대를 도입하는 것을 승인했다.

다른 국가들은 전투기 도입에 과도하게 투자하면서 드론 역량 개발을 소홀히 한 결정에 대해 후회하고 있다. 예를 들어, 아르메니아는 유망한 현지 드론 프로젝트가 여러 개 있었지만 이웃이자 라이벌인 아제르바이잔을 앞지르기 위해 제한된 자원을 러시아제 Su-30SM 플랭커 전투기 한 대에 투자하기로 결정했다. 이 결정은 2020년 나고르노-카라바흐 분쟁에서 역효과를 냈는데, 아제르바이잔 드론이 아르메니아 방공망과 전차를 파괴하는 동안 아르메니아가 새로 인수한 플랭커 전투기는 유휴 상태로 남아있었기 때문이다.

유럽 방위 산업 센터(CIFE)의 선임 연구원 조지 조고풀로스(George Tzogopoulos)는 "그리스는 현재 방위 산업을 혁신하고 현대화하고 있으며, 드론에 대한 논쟁은 이러한 맥락의 일부입니다. 그리스 정치 엘리트들 사이에서는 고품질의 혁신적인 장비를 군에 공급할 수 있는 국내 방위 산업의 역량을 강화하기 위해 연구 개발에 대한 투자를 늘려야 한다는 데 공감대가 형성되어 있습니다."라고 말했다. 

그는 그리스가 군용 하드웨어를 수입할 때 종종 국내 생산 가능성에 대한 논의가 있다고 설명했다. "그리스는 새로운 시작을 위해 가능한 한 많은 파트너와의 군사 협력을 국가 방위 산업 발전과 연결하려고 합니다."라고 조고풀로스는 덧붙였다.

조고풀로스는 2000년대 후반의 경제 위기, 높은 수준의 정치적인 의도의 인사 임명, 지난 수십 년 동안의 잘못된 관리 등이 그리스의 방위 산업이 뒤처진 여러 가지 이유 중 하나로 꼽았다. 하지만 이러한 어려움에도 불구하고 그리스는 MQ-9B SeaGuardian 드론을 인수하고 이스라엘 항공우주 산업(IAI)과 파트너십을 맺은 것에서 알 수 있듯이 여전히 전진하고 있다.

현재 그리스는 격차를 좁히기 위해 노력하고 있으며, 시간이 더 필요하지만 현재 안보 위협으로 인해 즉각적인 긴박감을 느끼고 있다. 조고풀로스는 "무엇보다도 그리스는 외국인 투자자를 유치하고 절차를 간소화하기 위해 노력하고 있습니다."라고 말했다.

이러한 노력의 일환으로 이스라엘 방산업체 SK그룹과 플라산은 차륜형 및 궤도형 차량을 제조하는 그리스 기업 엘보(ELVO)를 인수했다. 특히 2022년 2월 러시아의 악명 높은 우크라이나 침공에 대비하는 유럽방위기금에도 중요한 역할을 하고 있다.

조고풀로스는 "물론 시간을 되돌려 2010년 경제 위기로 이어진 문제를 없앨 수는 없지만 그리스는 이제 드론 제조 역량 개발에 잠재적으로 도움이 될 수 있는 교훈을 얻은 것으로 보입니다."라고 말한다.

그는 아르메니아의 최근 경험이 그리스에 경고나 선례가 될 수 있을지는 의문이라고 말했다. 그는 "새로운 분쟁이 발생할 때마다 불안정한 지역의 국가들이 상황을 주의 깊게 연구하는 데 도움이 된다"고 말했다. 

"위협이 다방면에 걸쳐 있기 때문에 도전은 다면적입니다. 무엇보다도 그리스는 국내 제조업에서 창출할 수 있는 기회를 소홀히 하거나 시간을 낭비하지 않고 터키를 억제하기 위해 육군, 공군, 해군을 동시에 강화해야 합니다. 이를 위해서는 종합적인 정책이 필요합니다."라고 그는 덧붙였다. 

조고풀로스는 특히 새로운 시대에 군사 부문에 대한 연구 개발의 기여를 이해하는 데 있어 그리스의 국익을 위해 이스라엘과의 파트너십이 전략적으로 중요할 것이라고 강조했다.


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