군산 제 8전투비행단 예하 제 8전투비행대대는 코로나 19 이후 첫 번째 본격적인 레드 플래그 훈련을 지난 6월 14일부터 25일까지 알래스카주 아일슨 공군기지에서 레드 플래그-알래스카 21-2에 차가해서 훈련했다.
레드 플래그-알래스카는 77,000 평방 마일 이상의 공역, 1개의 재래식 폭격 범위, 510개의 다른 유형의 표적과 45개의 위협 시뮬레이터를 포함하는 2개의 전술 폭격 범위를 제공하는 합동 태평양 알래스카 레인지 콤플렉스의 시뮬레이션된 전투 환경에서 현실적인 훈련을 제공하도록 설계되었다.
"조종사들이 받는 훈련은 다른 어느 곳과도 다릅니다."라고 수석 병장이 말했습니다. 레온 몽고메리, 80대 항공기 정비소장. "그들은 실탄 투하 훈련을 받고 있고, 또한 동맹국과 함께 훈련을 받고 있습니다."
RF-A는 1975년으로 거슬러 올라가며, 연습 코프 선더(Exercement Cope Thunder)라고 불리며, 공대공 또는 공대지 충돌에 대비하는 더 나은 조종사 개발에 중요한 역할을 해왔다.
제 8전투비행대대 대대장인 타일러 영 중령은 "이것은 조종사들이 전투 경험을 최대한 가깝게 제공하도록 고안되었습니다,"라고 중령은 말했다. "날씨가 좋든 나쁘든 어떤 환경에서도 싸울 준비가 되어 있는 것이 우리의 일입니다."
약 1,500명의 공군장병들이 20곳 이상의 다른 팀에서 100대 이상의 항공기를 비행, 유지 및 지원했다. 대한민국 공군의 F-15K는 아일슨 공군기지에서 참가했고, 알래스카 주 엘멘도르프-리처드슨 합동기지에서 항공자위대가 연합군으로 참가했다.
영 대대장은 "동맹국들과 함께 이와 같은 임무를 수행하는 것은 항상 매우 중요했습니다,"라고 덧붙였다. "저는 항공자위대와 함께 비행하는 것을 포함하여 공군에 들어간 이후 동맹군과 함께 비행했으며 전 세계 공군과 함께 비행했습니다. 이제 우리는 동일한 언어를 사용하고 [언어]가 날아다니고 전투하기 때문에 그들과 상호 작용하고 비행할 수 있게 되었습니다.
RF-A는 국제 참여를 위한 이상적인 플랫폼으로서, 이 연습은 오랜 기간 동안 동맹국 및 파트너를 포함했으며, 궁극적으로 모든 관련자가 상호 운용성을 개선하면서 전술, 기술 및 절차를 교환할 수 있도록 지원했다.
제 80 비행대대장인 영 대대장은 "우리는 미국 공군에서 최고이고 RF-A와 같은 깃발 덕분에 우리는 세계 최고의 공군입니다,"라고 영은 말했다. "저는 군산 공군 기지에서 이곳에 배치된 80 FS의 대원들이 매우 자랑스럽습니다. 이곳에서 훈련하는 동안 매일 엄청난 노력을 기울이고 있는데, 저는 Eilson에서 받은 지원에 매우 감사하게 생각합니다."
국내에서 주한미공군과 훈련이 급격하게 축소되면서 한반도 바깥으로 군산 제 8전투비행단과 오산 제 51전투비행단이 나오사 훈련하는 상황이 발생하고 있다.
2017년 이후로 축소된 한미공군의 대대급 연합훈련으로는 주한미공군의 훈련을 감당할 수 없기에 대책이 필요하다.
[디펜스투데이]
