조 바이든 대통령 행정부는 미의회에 200억 달러(900억 파운드) 규모의 F-16 블록 70 전투기 40대와 전투기 현대화 키트 80대 튀르케예 판매 승인을 요청했다.
튀르키예 의회가 스웨덴의 나토 가입을 지지하는 법안을 통과시킨 직후 였으며, 이로써 2년 동안 연기되었던 북유럽 국가의 군사동맹 가입이 확정됐다.
스웨덴은 32번째 NATO 회원국이 됐다.
튀르키예의 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 스웨덴의 군사동맹 가입을 위한 의정서에 서명하며, 의정서가 발효되기 전에 관보에 공식적으로 발표 한다.
스웨덴의 울프 크리스터손 총리는 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 터키 의회의 승인으로 "스웨덴이 나토 회원국이 되는 데 한 걸음 더 가까워졌다"고 말했다.
옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 터키 의회의 조치를 환영하며, 아직 스웨덴의 가입을 승인하지 않은 또 다른 나토 회원국인 헝가리도 앙카라의 조치를 따르기를 희망한다고 밝혔다.
튀르키예는 미국 외 국가 중 F-16을 가장 많이 운용하는 국가로, 250대의 전투기를 보유하고 있으며 대부분 자국 방위산업 면허생산으로 생산했다.
그동안 튀르키예는 F-16 블록 70 전투기 40대와 현대화 키트를 구매하려다 미국 의회의 여러 장애물에 부딪힌 후, 다른 전투기를 대안으로 검토했었다.
지난해 11월 튀르키예는 최신형 F-16 블록 70 전투기 구매 요청이 미국 의회에서 난관에 부딪힌 후 유로파이터 타이푼 전투기 40대 구매 논의를 했다.
튀르키예의 야사르 귤러 국방부 장관은 독일이 타이푼 전투기 판매를 반대하고 있지만 영국 및 스페인과 타이푼 전투기 구매에 관해 협상 중이라고 밝혔다.
나토 회원국인 튀르키예는 즉각 교체가 필요한 노후화된 F-4E 팬톰 전투기를 대체하기 위해 최신형 유로파이터 타이푼 구매를 추진했다.
특히 미국의 5세대 전투기인 F-35 개발 프로그램에서 배제된 후 노후화된 전투기를 교체하기 위해 발빠르게 움직여야 하는 상황이다.
튀르키예는 러시아제 S-400 "트라이엄프" 방공 시스템 도입을 강행한 후 F-35 프로그램에서 제외됐다.
튀르키예는 최신 전투기에 대한 요구 사항을 충족하기 위해 자체 5세대 전투기인 'KAAN' 개발에 착수했지만 빨라야 2028~2029년에야 운용할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
[디펜스투데이]
