사진 이승준 기자
6월 24일 오전, 주한미공군 오산공군기지에서 미공군의 특수전 화력지원기 AC-130J 건쉽이 처음으로 지상공개되었다.
AC-130J는 구형 AC-130U등과 달리 근접항공지원(CAS : Close Air Support)뿐만 아니라 항공 차단(AI : Air Interdiction)도 할 수 있다.
이를 위해서 기계획 항공 차단 표적을 타격할 수 있는 스탠드 오프 무기인 GBU-39 SDB(Small Dimension Bomb)를 운용할 수 있다.
AC-130J는 미 공군 특수전 사령부(AFSOC : Air Force Special Operations Command)가 운용하는 특수전 침투 수송기인 MC-130J(일명 'Command II')를 기반으로 개발되었으며 2018년부터 배치되기 시작한 신형 건쉽이다.
MC-130J를 기반으로 개발되었다는 것은 AC-130J도 지형추적레이더와 FLIR를 사용한 지형추적 침투 비행이 가능하다는 것을 의미한다.
특수전 화력 지원 목적의 CAS를 할 때에도 특수전 항공기와 함께 지형추적 비행으로 침투하여 작전 지역 인근 공역에서 특수전 부대의 화력 유도를 기반으로 항공 화력을 제공할 수 있다.
장래에는 레이저 무기인 AHEL(Airborne High Energy Laser)이 통합될 예정이다.
[디펜스투데이]
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