미 해군 제트기 훈련 시스템은 구식화된 T-45 고쇼크를 대체하기 위해, 레오나르도-텍스트론 M-346N, 보잉-사브 T-7, 록히드마틴-KAI TF-50N이 등장하고 있다.

미 해군은 1980년대말에 등장시킨 T-45 고쇼크, 교육생 제트 훈련 시스템(JUTS)을 대체할 프로그램에 정보 요청서(RFI)를 발표했다. 이번이 프로그램의 네 번째 RFI이며, 최종 제안요청서(RFP)도 올해 말에 발표될 예정이다.

이번 최신 RFI에서 가장 먼저 눈에 띄는 차이점은 계약 체결 예정일이 2026 회계연도에서 2028 회계연도로 2년이 연기됐다.  

RFI 설명에 자세히 언급되어 있듯이 주요 요구사항 중 하나가 아직 불확실하다.

＂미해군 항공 훈련(NAE) 지휘부는 UJTS 훈련기가 착함을 위해 항공모함 착함 훈련(FCLP)을 실시해야 하는지 여부를 여전히 신중하게 검토 중이다.＂라고 문서에 명시되어 있다.

보도된 바와 같이, 훈련 사령부의 계획서의 상당 부분은 신참 조종사가 항공모함에서 수행하는 전체 접근 및 착함 기동을 육상 기지에서 훈련할 수 있는 FCLP에 중점을 두고 있으며, 이는 항모 착함에 바로 직전 단계다.

조종석에 요구되는 기능은 제로 이젝션 시트와 조류 충돌 방지 캐노피 등 모든 최신 전투기에 공통으로 적용되는 안전 및 환경 특성이다. 미 해군은 조류 충돌 문제 때문에 일부 항공기를 잃은 경험이 있기 때문에 이런 일이 다시 발생할 가능성을 최소화하고자 한다.

조종석 구성과 관련해서는 헤드업 디스플레이(HUD)와 ＂양쪽 조종석의 단일 기본 터치스크린 디스플레이＂, 증강 현실(AR)이 통합된 헬멧 장착 디스플레이(HMD)가 장착된 항공기를 요구하며, 조종석과 후방 조종석에서 동시에 또는 개별적으로 사용할 수 있다고 하고 있다. 

미해군은 이미 UJTS를 수료한 조종사가 조종하게 될 F-35C 및 F/A-18 블록 III 전투기에 LAD를 채택하고 있기 때문에 대형 디스플레이(LAD) 요구 사항은 예상된 것이다.

RFI는 3.25도 경사면을 목표로 하는 진입각(AoA) 접근을 유지하면서 무광으로 야간에 착함 시 시야를 유지하는 기능부터 시작하여 적합성으로 간다. 

훈련기는 훈련소티당 6~10회, 연간 400시간 비행을 가정할 경우 연간 1,400회, 총 10,000시간의 기체 피로 수명 및 35,000회 착륙을 수행할 수 있을 것으로 예상한다.

따라서 구조 설계는 항모 이 착함 시 매우 큰 스트레스를 고려해야 하며, 구조적 수정이 필요할 수도 있다.

그러나 RFI의 서두에서 언급했듯이 최종 RFP에 대한 최종 결정이 내려지고 훈련기에 대한 요구 사항이 정확히 정의될 때까지 기다려야 한다.

미해군이 요구하는 성능은 최소 마하 0.9/450-500 KIAS의 속도, 20도 이상의 지속 방위각, 최소 6G의 지속 하중 계수, 최소 41,000피트의 작동 고도, 최소 12도/sec의 회전 속도가 가능한 훈련기를 찾고 있다. 

RFI에는 윙팁 파일론이 언급되어 있으며, 외부 연료 탱크, 수하물 포드 및 MK-76형 연습 폭탄 6개를 장착한 PBR(연습용 다중 폭탄 랙)로 잘 명시되어 있다.

또한 신형 UJTS 훈련기는 현재 F/A-18과 F-35에 탑재되어 있으며 앞으로 모든 해군 전투기의 항공모함 접근 표준 방법이 될 새로운 정밀 착륙 모드(PLM)를 통합해야 한다.

PLM은 항공모함에 최종 접근하는 동안 필요한 수정 횟수를 대폭 줄일 뿐만 아니라 항공기 구조에 대한 요구 사항을 낮춰 구조 수정의 필요성을 줄일 수 있다.

그런 다음 RFI에는 현재 생산되는 훈련기의 항공전자 기능을 반영하는 계기 및 항법, 식별, 제어, 디스플레이, 레코더에 대해 원하는 모든 기능이 들어있다. 

그런 다음 임무 시스템 목록에는 공대지, 내장형 합성 훈련 및 증강 현실 훈련 시스템 지원이 포함된다.

훈련용 무장의 도입이 UJTS RFI에 언급된 것은 이번이 처음 이다.

레이더(이전 RFI에서는 실제 레이더의 가능성을 조사했지만), 전자광학/적외선(EO/IR), 레이더 경고 수신기(RWR), 전자 지원 조치(ESM), 전자전(EW), 전자 공격(EA) 등 시뮬레이션 센서와 시스템도 포함되어 있다.

또한, 기관총, 공대공 및 공대지 무기의 시뮬레이션 사용과 자동 지상 충돌 회피 시스템(Auto G-CAS)도 포함되어 있다.

미해군은 업계가 제시하는 방안이 무엇인지를 놓고 대안 분석과 시장을 살피는 작업을 지속적으로 진행하고 있다.

올해 말 RFP 초안을 준비할 수 있게 되며, 이 초안은 이후 정제되어 최종 선정을 위한 경쟁을 준비하게 된다.

미해군 2026 예산이 2027년에 12대, 2028년과 2029년에 12대로 늘어난 10대의 훈련기에 대한 계약을 추진하는 계획을 설명했으며, 2030년에는 25대의 훈련기로 완전한 비율의 생산이 예상된다고 말했다.

최신 RFI가 Q2FY2028에서 계약을 예상함에 따라, 이 일정이 앞당겨질 가능성이 있다.

훈련기 수에 대해서는 최신 RFI는 미해군이 얼마나 많은 훈련기를 찾고 있는지에 대해서는 언급하지 않았다.

이전의 RFI는 4대의 비행 가능한 엔지니어링, 제조 및 개발(EMD) 항공기와 최소 145대의 훈련기 생산을 언급했다.

미해군은 현재 149대의 T-45C가 현재 운용 중이다.

미공군에 이어서, 미해군도 보잉을 위해서 2년동안 기회를 준 것으로 그 기간 안에 미공군 사업에서 발생한 문제점을 해결하지 못하면 사업에서 불리해진다.

[디펜스투데이]