F-35 합동프로그램 사무국(JPO)과 록히드마틴은 F-35 프로그램 역사상 최저 비용으로 F-35 전투기 478대를 인도하는 총액 미화 340억 달러의 계약에 최종 합의했다. 이 계약은 Lot 12(주: 2020년 인도), 13(주: 2021년 인도), 14(주: 2022년 인도) 생산 대수로서 미국, 전 공동개발 국가와 FMS 구매국의 대수를 포함한다.
이번 합의를 통해 F-35 프로그램은 록히드마틴이 초기에 제시했던 비용 절감 목표를 초과 달성하였다. 기체와 엔진을 포함한 F-35A의 대당 생산비용은 Lot 13, 14 생산분에서 이제 8천만 달러 이하를 달성했다. 통상 이착륙 항공기인 F-35A 기준으로 Lot 14 생산분은 Lot 11 생산분과 비교 시 대략 12.8% 비용 절감을 나타내며, 3개 기종 평균 시는 12.7% 비용이 절감될 예정이다.
F-35 합동 프로그램 사무국장 에릭 픽(Eric Fick) 미 공군 중장은 인터뷰에서 “비용 절감은 프로그램 성공의 핵심이다. 록히드마틴과 F-35 합동 프로그램 사무국이 3 개 Lot 생산분에 대해 역사적 합의에 도달해 매우 기쁘다. 이번 합의로 F-35 3개 기종 모두에 대해 평균 12.7% 비용이 절감되고, Lot 13 생산분에서 미 공군 F-35A 전투기의 생산비용은 8천만 달러 이하를 달성하게 된다. 이는 최초 계획보다 1개 Lot 생산분 일찍 목표를 달성한다는 것을 의미한다”고 말했다. 그는 이번 340억 달러에 달하는 계약이 “F-35 프로그램의 진정한 역사적 이정표”라고 강조했다.
이번 합의에는 미군에 공급될 F-35 291대, 공동개발 국가들에게 공급될 127대, FMS 구매 국가들에게 공급될 60대가 포함된다. 세부사항은 다음과 같다:
록히드마틴 F-35 프로그램 사업총괄 부사장 그렉 울머 (Greg Ulmer)는 “현명한 획득 전략, 강력한 민관 협력, 비용 절감과 품질향상에 대한 부단한 집중의 결과로 F-35 프로그램은 4세대 전투기 이하 가격 수준으로 5세대 전투기를 생산하는 데 성공했다”고 말했다. 이어 “F-35A의 대당 비용은 Lot 13 생산분에서 8천만 달러 이하를 달성했으며 이는 최초 계획보다 1년 먼저 비용 절감 계획을 조기 달성한 것”이라고 덧붙였다.
F-35의 URF (Unit Recurring Flyaway) 비용 8천만 달러 이하 달성은 5세대 무기체계의 통합된 획득 비용을 잘 나타낸다. 기체에 내장된 센서와 타게팅 포드가 포함되는 F-35의 이 대당 가격은 4세대 전투기의 경우는 별도로 구매 및 운영유지 비용이 요구되는 장비들의 가격까지 포함한다.
프로그램 현황
현재 전 세계 19개 기지에서 450대가 넘는 F-35 전투기를 운용 중이며, F-35는 세계 안보 환경에서 중추적인 역할을 수행하고 있다. 훈련된 파일럿 910명과 정비인력 8,350명이 전 세계 F-35 프로그램에 투입되어 있으며 누적 비행시간은 22만 시간을 초과했다. 8개국 자국 영공에서 F-35가 작전 수행 중이며 7개 군에서 IOC (초도작전능력) 를 선언했다.
F-35는 전 세계 안보와 파트너십에 기여함은 물론, 미국과 미국의 파트너 국가들의 일자리 창출, 통상 및 안보, 세계 무역 균형에의 기여를 통해 경제적 안정에도 기여한다. F-35 전투기 제작 공정에 미국과 전 세계 수천 명이 투입되고 있으며 푸에르토리코와 미국 46개 주에 1,400개가 넘는 공급사가 위치해있다. F-35 프로그램은 미국 내에서만 직간접적으로 22만여 개의 일자리를 창출한 것으로 추산된다. 국제적으로도 100개 이상의 F-35 프로그램 공급사가 포함되고, 수천 개의 일자리 창출과 지속적 일자리를 제공하고 있다.
