록히드 마틴의 항공 사업부 책임자에 따르면 록히드 마틴은 F-35 합동 프로그램 사무국 (JPO)과 연말까지 합동 타격 전투기의 다음 두 생산 로트에 대한 계약을 위해 협의 중이다.
록히드의 항공 부문 부사장 그렉 울머는 6월21일(현지시각) 파리 에어쇼에서 열린 인터뷰에서 "18번과 19번 로트에 대해 특허청과 초기 논의를 진행 중"이라고 말했다.
"우리 둘 다 연말까지를 목표로 하고 있다."
울머 부사장은 20번 로트에 대한 옵션이 계약에 포함될지 묻는 질문에 현재 18번과 19번 로트에 초점을 맞추고 있다고 말했다.
그러나 그는 "잠재적으로 20번 로트가 첫 번째 다년 계약이 될 수 있다"고 덧붙였다.
12월에 미 국방부는 18번 로트 항공기의 장기 리드 부품 주문을 시작하기 위해 약 10억 달러 규모의 미확정 계약 조치를 록히드에 부여했다.
울머는 이 로트 수량이 록히드가 2025년부터 달성하고자 하는 연간 156대의 F-35 납품 목표를 지원할 것이라고 말했다.
15-17번 로트 생산 계약에 대한 협상은 팬데믹과 인플레이션의 영향으로 방해를 받아 2022년 7월에 가계약을 체결하여 2023년 1월에 정식 계약을 체결할 수 있는 기반을 마련했다. 하지만 울머는 이번에는 상황이 다를 것이라고 생각했다.
"우리는 비용과 관련된 실시간 업데이트를 받고 있고, 그 내용을 JPO에 알려야 했다. 그리고 그 데이터를 받은 후 실사를 해야 했다."라고 그는 말했다. "우리가 협상한 가격은 물가 상승률보다 낮다."
울머의 로트 협상에 대한 발언은 합동 타격 전투기의 새로운 엔진을 적용하기 위해 적응 형 엔진 경쟁을 옹호 한 후 Pratt & Whitney의 신속한 비난을 불러 일으켰고 기체와 엔진 제조업체 사이에 전례없는 균열이 생겼다.
향후 F-35 납품에는 블록 4로 알려진 새로운 기능 세트를 가능하게 하는 컴퓨팅 백본을 제공하는 테크 리프레시-3(TR-3) 하드웨어 및 소프트웨어가 포함될 예정이므로 업그레이드된 전투기가 추가로 포함될 것이다.
TR-3 전투기는 현재 시험 중이지만, 미 국방부는 소프트웨어 검증 및 비행 테스트가 끝날 때까지 해당 전투기를 인수하지 않을 것다.
울머는 올해가 끝나기 전에 TR-3 테스트를 완료하고 업그레이드 된 전투기 인도를 시작하겠다는 회사의 입장을 되풀이하면서 국방 뉴스의 보고서에 따르면 업데이트 된 하드웨어가 장착 된 계약 업체의 2023년 인도 계획의 약 3 분의 1 인 약 50 대가 올해 인도 계획에 포함되어 있다고 덧붙였다.
그러나 그는 최근 엔진 문제가 발생하고 인수가 중단되어 지연되었다.
TR-3는 이미 비행 가능한 것으로 간주되며 업그레이드 된 전투기를 출고하는 데 필요한 것은 최종 소프트웨어 승인뿐이라고 설명했다.
F-35 프로그램이 올해 체결하고자 하는 주요 계약은 생산 계약만이 아니다.
관리들은 또한 의원들이 비용을 줄이거나 준비성을 높일 경우에만 계약을 진행할 수 있도록 의무화한 5년 단위의 성과 기반 물류 계약으로 전환하려고 노력하고 있다.
" 하니웰, 콜린스,GKN사는 데이터를 소유하고 있다. 그리고 정부에 협상하는 것은 그들의 몫이다."
8,500만 달러가 넘는 합동 타격 전투기 예비 부품의 출처가 밝혀지지 않았다는 회계감사원의 보고서가 나온 후, 울머는 이 거대 항공우주 기업이 현재 요구 사항을 준수하고 있다고 주장했다.
"우리는 부품 추적을 높이기 위해 이를 재정의하는 방법에 대해 오늘 정부와 협상 중이다."라고 그는 말하며, 프로그램 계약에 따라 "우리는 해당 부품을 관리하는 데 있어 요구 사항을 준수하고 있다고 덧붙였다.
[디펜스투데이]
