이탈리아 공군이 도입한 조기경보통제기 G550 CAEW에는 영국과 이탈리아 업체들이 공동으로 출자하여 창립한 레오나르도(Leonardo) 그룹이 참여하여 제작된 통신체계가 통합되어 있다.
해당 통신체계는 지휘통제 핵심인 G550 CAEW을 NATO 항공기인 이탈리아 공군 유로 파이터 전투기와 연결한다.
NATO 회원국 업체가 참여하여 제작된 통신체계가 통합된 G550 CAEW가 NATO 항공세력에 접목되었다.
이탈리아 공군은 2010년에 이탈리아 데치모만누(Decimomannu) 공군기지에서 이스라엘 공군과 합동으로 VEX(Vega Excercise) 2010 훈련을 실시 하였다.
당시 이스라엘 공군은 IAI 엘타(ELTA)에서 제작한 각종 시스템을 VEX 2010에서 선보였다.
이스라엘 공군 F-15D에 탑재된 EL/L-8222 전자전 포드와 EL/K-1891 Ku 밴드 위성통신 시스템, Baz( 이스라엘 공군의 F-16D)에 탑재된 EL/L-8212 전자전 포드 등은 훈련에 참가한 이스라엘 공군 전투기들과 이탈리아 공군 유로파이터(Eurofighter) 전투기들의 DACT(Dissimilar Aircraft Combat Training)에서 성능을 보여 주었다.
IAI의 EL/K-1891과 EL/K-1894 데이터링크는 선진 체계로서, Ku 밴드 가시선 데이터 링크 (BPSK, QPSK 방식의 코딩으로 보안수준이 매우 높음)로 UAV와 연동 가능한 시스템이다.
이스라엘은 이 시스템을 이스라엘 공군의 AH-64I에 통합함으로써 AH-64 아파치 공격헬기와 UAV의 연계 운용 을 현실화하였다.
AH-64E에 통합되어 Scan Eagle등의 UAV와 연동되는 MUM-T 데이터 링크의 소프트웨어가 AH-64E의 Level 6 OFP(Operational Flight Program)에 포함될 점을 감안하면 EL/ K-1894가 선구적인 시스템이라는 것이다.
당시 이탈리아 공군이 주목한 시스템은 IAI의 EL/I-3001 신호정보(SIGINT) 시스템을 탑재 한 G550 기반 신호정보수집 전략 정찰기와 Eitam(이 스라엘 공군의 G550 CAEW 조기경보통제기)였다.
G550 CAEW는 조기경보통제기 중 360도 전 공간을 (4개의 AESA 레이더로) 동시에 스 캔할 수 있는 거의 유일한 조기경보통제기로서 360도 공간에서 획득, 생성한 대량의 트랙을 일괄적으로 관리하며 전술기들을 지휘 통제할 수 있다는 점이 G550 CAEW 장점이다.
교란이 어려운 AESA 레이더를 동시에 2개 대역(L 밴드, S 밴드)을 운용한다는 점도 G550 CAEW의 장점이다.
이탈리아 공군이 VEX 2010에서 G550 CAEW의 장점들을 경험한 것은 이탈리아가 동 조기경보통제기를 선택하게 된 동기가 되었다.
이에 이스라엘 공군의 고등훈련기 사업에서 레오나르도의 M346 고등훈련기를 제안하면서 이탈리아 공군의 G550 CAEW 도입을 조건으로 제시하였으며 이스라엘 공군이 M346 을 채택함에 따라 이탈리아 정부도 2012년에 G550 CAEW 도입을 결정하게 된다.
그리고 G550 CAEW 시스템을 가지고 한국 공군의 2차 E-X 사업에도 도전한다.
[디펜스투데이]
