미국 우주사령부 상설 본부의 위치를 둘러싸고 앨라배마주와 콜로라도주 의원들 사이에 수년 동안 이어진 논쟁이 9월 28일(현지시각) 하원 군사위원회 청문회에서 터졌다.

이는 부분적으로 조 바이든 대통령이 콜로라도 스프링스를 선택한 것에 대한 정치적 공격으로 촉발됐다. 

최종 결과를 남겨두고 약 1,000명의 인원이 개입되어 있었다.

지난 7월 바이든의 움직임은 도널드 트럼프 전 대통령이 2021년 1월 우주군 사령부 본부를 앨라배마주 헌츠빌에 있는 레드스톤 무기고로 이전하기로 한 결정을 뒤집은 것인데, 이 결정은 당시에도 정치적 술책에 휘말리게 되었다.

HASC 의장 마이크 로저스는 청문회를 마치며 콜로라도 스프링스의 피터슨 SFB가 사령부의 영구 본거지를 지원할 수 있도록 준비시키려는 모든 노력을 계속해서 차단할 것임을 분명히 밝혔다.

그는 국방부에 새로운 것을 요청할 것이라고 말했다.

마이크 로저스는 국방부 감찰관에게 이 문제에 대한 조사를 요청하겠다.

그 동안 나는 콜로라도 스프링스에서 영구 본부를 건설하기 위한 자금이 승인되거나 지출되지 않도록 노력할 것라고 말했다.

로저스는 이미 8월 24일 서한을 통해 회계감사국(GAO)에 별도의 조사를 개시할 것을 요청했으며, 회계감사국 대변인 척 영은 조사하고 있는것으로 알려졌다.

그는 “우리는 최근 요청을 공식적으로 받아들였으며 이제 막 검토를 시작하고 있다”고 말했다. “예정된 완공일을 확정하기에는 너무 이르다.”

정치적 싸움이 공개적으로 진행되는 동안 캔달은 그와 동료 청문회 증인인 우주군 사령관 짐 디킨슨 장군이 본부에 가장 좋은 것이 무엇인지에 대해 내부적으로 동의하지 않았으며 켄달은 자신의 표가 앨라배마에 있다고 말했고 디킨슨은 콜로라도로 추진했다. 

캔달 공군부 장관은 "결국 내 생각에는 이전과 관련된 운영 위험과 앨라배마 주 헌츠빌의 주요 대안의 비용 절감에 대한 판단에 따라 결정이 내려졌다"고 말했다.

“제 평가는 잠재적인 완화 조치의 가용성과 함께 예상되는 비용 절감 효과가 확인된 운영 위험보다 더 컸다.

그러나 우주군의 전투 사령관인 디킨슨 장군은 이러한 고려 사항을 상당히 다르게 평가했다.”

디킨슨 사령관은 앞서 청문회에서 우주군 평가에 따르면 임시 본부에서 민간인 인력의 약 88%(1,000명 중 60%는 군인이고 40%는 군인)가 이주할 의향이 없는 것으로 나타났다고 언급했다.

헌츠빌로 이동하여 새로운 사람들을 훈련하는 데 시간이 낭비된다는 의미다.

로저스는 앨라배마 출신의 공화당 및 민주당 의원들과 함께 공군 내부 기반 연구에서 헌츠빌을 최고의 선택으로, 콜로라도 스프링을 5번째로 꼽았다는 사실을 강조했다.

피터슨의 건물 비용은 레드스톤의 건물보다 4억 2,600만 달러 더 비싸다.

군사 공간을 감독하는 HASC 전략군 소위원회 의장을 맡고 있는 공화당 하원의원 더그 램번(Doug Lamborn)을 포함한 콜로라도 의회 대표단은 이동 행위 자체가 작전 준비 태세에 영향을 미칠 것이라는 디킨슨의 견해와 군 최고위층의 견해에 초점을 맞춰왔다.

지난해 GAO와 IG는 모두 조사를 마무리하면서 트럼프의 결정이 합리적이었지만 기술 프로세스에 심각한 결함이 있었다는 사실을 확인하고 공군부에 관련 기준을 검토할 것을 권고했다.

검토 과정의 결과는 청문회에서 전쟁 당사자들이 동의할 수 있는 유일한 것이었다.

“이것은 끔찍한 과정이었다. 그리고 이 위원회의 모든 사람, 그리고 그 문제에 대해 의회의 모든 사람이 빚을 지고 있다고 생각하는 것 중 하나는 이에 대한 설명이다.

우리가 지휘 본부를 건설하기로 한 결정을 정확히 어떻게 결정했나?” HASC 소수당 대표 아담 스미스, D. 워시가 말했다. "여기서 수십억 달러 규모의 무기 시스템에 대해 이야기하는 것이 아니다."

캔달, 디킨슨 및 우주군 사령관 챈스 슐츠만 장군은 극우 공화당 의원들이 주장하는 국방부 및 바이든 행정부의 낙태 정책에 대한 견해를 포함하여 때때로 완전히 불쾌한 비난에도 불구하고 집단을 냉정하게 유지해야 했다. 콜로라도가 낙태권을 지지하는 주라는 점을 고려하면 본부 선택의 중심에 있었다.

미주리주 출신 공화당 의원 마크 앨포드(Mark Alford)는 본부 이전경쟁에 직접 참여하지 않고 바이든이 앨라배마주 공화당 상원의원 토미 튜버빌(Tommy Tuberville)은 국방부의 낙태 권리 규정에 대한 그의 반대에 대해 “징벌적 조치”를 취했다고 비난했다. 

“최상의 위치를 선택하는 것이 아니었다. 그것은 순전히 정치, 즉 미국의 낙태 정치였습니다.”라고 앨포드는 말했다.

캔달은 내가 알고 있는 이 결정은 낙태에 대한 고려로 인해 어떤 식으로든 영향을 받은 적이 없다.

제가 나눈 어떤 대화에서도 그런 문제는 논의된 적이 없다.고 반박했다.

대신 캔달은 결정 과정과 타임라인을 자세히 설명하면서 두 가지 주요 질문으로 귀결되었다고 설명했다.

“내 판단에 따르면 가장 중요한 두 가지 요소와 기본 조치는 궁극적으로 다음과 같다.

하나는 납세자가 6개의 합리적인 대체 위치 중 하나에 새로운 영구 본부 시설을 건설하고 운영하는 데 드는 비용이다.

둘째, 콜로라도의 임시 본부에서 다른 위치로의 이전과 관련된 운영상의 위험이다.”라고 말했다.

어느 시점에서 R.-Tenn.의 스콧 데자를리스 의원은 캔달에게 지난 4월 HASC에 제출한 자신의 진술에 대해 바이든이 결정 과정을 맡을 것이라는 "징후가 없었다"고 질문하고 문제가 백악관에 의해 그의 손에서 쫓겨났다.

 개회사에서 국회의원들에게 OIG와 회계감사국 조사 결과에 대한 공군의 검토에 대해 로이드 오스틴 국방장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관에게 계속 알렸지만 데자를리스에게 바이든이 인계받는다는 사실을 몰랐다고 말했다. “대통령이 결정을 내리기 직전”까지 기본덕으로 연락했다.

그러나 몇 시간 동안 진행된 청문회에서 가장 잘 알려진 사실은 아마도 이러한 움직임이 준비태세에 영향을 미칠지 여부에 초점이 맞춰져 있음에도 불구하고, 다가오는 정부 폐쇄가 우주군 운영과 이를 지원할 수 있는 우주군 능력에 미칠 잠재적인 영향에 대해 단 한 명의 의회 의원도 묻지 않았다는 것이다.

이것은 고 위대한 하원의장 팁 오닐의 유명한 말에 신빙성을 부여한다. 모든 정치는 지방에 있다.

미국이나 우리나 똑같이 정치는 지방에 있는 것으로 군시설들은 지방의 필요와 일자리 창출과 직결되어 미국도 우주군 사령부 기지 이전 문제로 시끄럽다.

[디펜스투데이]