미 육군 화학, 생물학, 방사능, 핵(CBRN) 중대 장병들이 9개월간의 한국 순환 파병을 마치고 텍사스주 포트 카바조스로 귀국했다.

파병 기간 동안 미 육군 제181화학-생물학-방사선-핵(CBRN) 중대(위험 대응) '더블 드래곤즈' 장병들은 제23보병사단, 제2보병사단, 제8군에 배속되었었다.

'더블 드래곤즈'는 세계에서 가장 삼엄한 경비가 이루어지는 국경 근처에서 동일한 임무를 수행해 온 뉴욕 포트 드럼에 위치한 제59화생방화기중대 '마운틴 드래곤즈'의 미군 병사들에게 임무 책임을 이양했다.

제181화생방중대(위험 대응)는 제2화생방대대에 소속되어 있으며 제59화생방중대는 제83화생방대대에서 근무하고 있다.

고도로 훈련된 두 부대는 미군 최고의 모든 위험에 대응하는 사령부인 제48화학여단과 제20화학-생물학-방사선-핵-폭발물(CBRNE) 사령부에 배속되어 있다.

제20화생방방호사령부 소속 미군과 미 육군 민간인은 16개 주 19개 기지에서 파병되어 합동, 기관 간, 연합 작전을 지원하기 위해 세계에서 가장 위험한 위험에 맞서 싸우고 있다.

제181 화생방 중대 제3소대장 조나단 휘트워스 미 육군 중령은 더블 드래곤이 파병 기간 동안 대한민국 육군 제17보병사단을 포함한 미군과 한국군과 함께 훈련을 받았다고 말했다.

휘트워스 중령은 "우리의 표준과 관행을 배우고 공유함으로써 모든 리더십 간에 공통된 이해를 구축할 수 있었다."라고 말했습니다. "이를 통해 실제 상황에서 원활하게 작전할 수 있는 연합 능력을 향상시키고 한국 육군과의 관계를 강화했다."

휘트워스 중장은 이번 파병의 하이라이트는 제23보병연대 4대대와 함께 대량살상무기 대응 훈련인 골드마인 훈련에서 초기진입팀으로 활동한 것이라고 말했다. 대한민국 공군 및 폭발물 처리 부대도 대량살상무기 대응 훈련을 지원했다.

노스캐롤라이나주 셸비 출신인 휘트워스 중령은 "이들 부대와의 통합은 한반도의 화생방 방어 태세를 개선하는 데 필수적이었다"고 말했다. "이번 훈련을 통해 우리 부대와 우리가 지원하는 부대 모두에게 우리가 대한민국을 방어해야 할 경우 전투를 방어하고 승리할 수 있는 핵심 요원이라는 것을 확립했다."

초기진입팀 리더인 로버트 A. 크로스 하사관은 골드마인 훈련을 통해 정찰병, 엔지니어, 폭발물 처리 기술자들과 함께 훈련할 수 있는 기회를 얻었다고 말했다.

애리조나주 유마 출신으로 애리조나대학교를 졸업한 크로스는 조국에 봉사하기 위해 미 육군에 입대했다. 그는 이번 파병으로 전 세계 군사 작전을 지원하는 중요한 임무를 수행할 수 있는 능력이 향상되었다고 말했다.

미 육군 제1소대장 폴 세리노 중령은 한국 육군 제11화학대대 및 제2보병사단 제2여단과 함께 강 또는 계곡 횡단 훈련에서 연막을 제공하는 데도 도움을 주었다고 말했다.

워리어 스트라이크 작전이라고 불리는 이 습격 훈련은 전투 부대가 장애물을 극복하고 적군을 제압할 수 있도록 설계되었다.

세리노 중령은 "더블 드래곤은 제11공병대대와 통합된 상태에서 기갑 화생방 정찰을 수행할 수 있었다"고 말했다. "이 통합 훈련은 우리의 임무 숙련도를 향상시켜 한반도의 화생방 방어 태세를 개선했다."

매사추세츠주 베벌리 출신인 세리노 중위는 뉴욕주 트로이에 있는 렌셀러 폴리테크닉 대학에서 환경공학 학사 학위를 취득했다.

제2소대장 스티븐 E. 링골드 미 육군 중령은 이번 훈련을 통해 화생방전이 벌어지는 전장에서 적을 상대로 대규모 전투 작전을 수행하는 동안 기동부대를 지원할 준비를 하는 데 집중할 수 있었다고 말했다.

"이번 훈련의 하이라이트는 중대 전체가 다른 기동 부대에 소속되어 실제 훈련을 수행하고 전술, 기법, 절차를 개선할 수 있었던 사단 검증 훈련이었다. 캘리포니아 주립대 프레즈노를 졸업하고 캘리포니아 포터빌 출신인 링골드는 "이 특별한 훈련을 통해 중대가 육군의 대규모 전투 작전을 통합하고 개선할 수 있는 능력을 향상시킬 수 있었습니다."라고 말했다.

중대 영장담당관인 댄 페레즈 중대장은 파병 기간 동안 대한민국 육군 제17보병사단과의 연락관 역할을 수행이다.

페레즈 중대장은 이번 배치를 통해 더블 드래곤이 현대 전장에서 인명 구조와 임무 수행 능력을 향상시킬 수 있게 되었다고 말했다.

저스틴 C. 토레스 부사관은 파병 기간 동안 대한민국 육군 통신 요원들과의 소통을 원활히 했다고 말했다. 

[디펜스투데이]

이승준 기자 다른기사 보기