미국방부 오스틴 장관이 7월 26일(현지시각) 싱가포르에 도착했는데, 바이든 행정부의 각료급 인사가 싱가포르를 방문한 것은 이번이 처음이다.
미국방부 고위 관계자에 따르면 "이번 방문은 두 번째로 인도-태평양 지역 방문이며 행정부가 "우선 순위"에 부여하는 중요성을 보여준다," 라고 말했다.
오스틴 미국방장관은 수요일 싱가포르에서 열리는 40주년 풀러튼 강의에서 연설할 예정으로 알려졌다.
미국방부 고위관계자는 "우리는 미국이 아시아 파트너들에게 신뢰할 수 있는 파트너이며, 중요한 시기에 꾸준히 그곳에 있어왔다고 생각하는 점을 확실히 보여주고 싶다"고 말했다. "그러니 과거든 현재든 미래든 파트너들이 어려움에 처했을 때 미국은 일관되게 나타습니다."
한 예로, 미국이 현재 코로나 감염병 기간 동안 제공하고 있는 원조를 들 수 있다. 지난달 G7 정상회의에서 미국과 G7 정상들은 전 세계 커버리지를 가속화하기 위해 안전하고 효과적인 10억 개 이상의 코로나 19 백신을 약속했다. 백악관 웹사이트에 따르면 G-7+는 2020년부터 전 세계에 약 23억 개의 백신을 공급하고 자금을 지원하기로 약속했다. 미국은 이 지원의 거의 절반을 지원하고 있으며, 세계에서 가장 큰 단일 바이러스 백신 기증국이다. 이 23억 달러는 2022년 말까지 세계 백신 공급에 10억 도스 이상을 추가할 수 있도록 전 세계 현지 생산 능력을 확대하는 데 대한 지원을 포함한다.
정상회담에서 미국은 가비 또는 코벡스에 5억 도스의 화이자 백신을 구입하여 기부하기로 약속했다.백악관에 따르면 2021년 8월부터 공급을 시작하는 코로나 백신은 전체 G7+ 약 절반의 비중을 차지하고 있다. 미국은 전 세계 92개 중저소득 국가에 이 선량을 배정할 예정이다. 이는 단일 국가가 백신을 구매하고 기증한 세계 최대 규모다.
미국방장관은 또한 동남아시아에서 미군 주둔이 안정세력이었으며, 이 지역을 보다 안정적이고, 안전하며, 번영하게 만들었다는 점을 강조하기를 원한다고 이 관리는 말했다. 아시아 지역은 자유의 공정한 규칙에 대한 필요성을 수용하는 지역입니다. "미국은 여기에 실적이 있고, 우리는 그것을 지지한다."
남중국해의 상황은 이 지역 국가들로 하여금 이러한 규정이 침해되고 있다는 것을 걱정하게 한다고 관계자는 말했다. "여러분은 우리가 모든 나라가 같은 규칙에 따라 경기해야 한다고 믿으며, 어떤 나라도 다른 나라의 규칙을 결정해서는 안 된다고 말하는 것을 보게 될 것입니다. 그리고 그것은 이 지역에서 옳지 않을 수도 있습니다,"라고 관계자는 말했다.
오스틴 미국방장관은 또한 통합방어 아이디어에 대해 동맹국 및 파트너들과 논의할 것으로 예상된다. 미국은 분쟁이 발생하지 않도록 자국의 역량을 업데이트해야 한다. "우리는 그러한 억제를 유지하기 위해 우리의 능력, 작전 개념, 그리고 이 지역에 대한 우리의 존재를 업데이트해야 한다"고 이 관리는 말했다.
그러나 이것은 우주와 사이버 공간의 새로운 영역으로 확장되었고, 협력할 동맹국과 파트너들이 필요하다. "이것은 우리가 공격이나 분쟁을 계속 저지하기 위해 동맹국 및 파트너들과 함께 어떻게 집단적으로 협력할 것인지에 대한 중요한 대화가 될 것입니다,"라고 관계자는 말했다.
오스틴 미국방장관의 방문은 인도-태평양 및 전 세계에 대한 미국의 노력이 정부 차원의 접근이라는 점을 강조할 것으로 알려졌다. 외교는 미국방부를 버팀목으로 정책 여러 측면에서 주도권을 쥐게 될 것이다.
오스틴 미국방장관은 워싱턴으로 돌아가기 전에 베트남과 필리핀에도 방문을 할 예정이다.
미국방장관이 한국과 일본을 먼저 방문하고, 싱가포르, 베트남, 필리핀을 방문해서 중국을 포위하기 위한 외교적 노력을 기울이고 있음을 알 수 있다.
이 와중에 미-호주의 양자 최대 훈련인 탈리스만 세이버 2021 훈련이 막바지로 치닫고 있다.
이번 훈련은 대거 동맹국들이 참여함으로써, 아시아 지역에서 미국의 안보공약을 증명하고 있다.
[디펜스투데이]
