미해군의 2025 회계연도 예산 요청에서 함정 10척을 퇴역시키고 6척의 신규 전투함만 구매하려는 계획으로, 미의회에서 우려와 불만이 제기되면서, 미해군 고위장성은 2023년 재정 책임법(FRA)을 비난하고 있다.

미해군 예산 차관보인 벤 레이놀즈 해군 소장은 "올해 예산은 FRA 한도 예산으로, 우리는 어려운 선택을 해야 한다" "우리는 미래 역량에 약간의 위험을 감수하면서 10년간의 우려에 대응할 수 있는 인력과 능력을 우선시해야 한다."라고 밝혔다.

23년 6월 법에 서명된 FRA는 국가의 부채 상한선을 유예하고 정부가 의무를 이행하는 데 필요한 자금을 빌릴 수 있도록 허용하여 재닛 옐런 재무장관이 디폴트 시 닥칠 수 있다고 경고했던 글로벌 경제 재앙을 방지했다.

미국방부의 경우, FRA는 약 8,950억 달러의 FY25 국방 지출 한도를 설정했다.

새로 발표된 예산 요청안에서 해군과 해병대가 차지하는 비중은 2,576억 달러(해군 2,039억 달러, 해병대 537억 달러)로 전년도 요청액 2,558억 달러에 비해 0.7% 증가했다.

연구 개발 측면에서 해군의 25 회계연도 요청에는 257억 달러가 포함되어 있으며, 당분간 R&D 예산이 감소하여 28 회계연도에는 약 227억 달러로 감소할 것으로 예상된다.

미해군은 버지니아급 잠수함 1척, 알레이 버크급 구축함 2척, 컨스텔레이션급 호위함 1척, 샌안토니오급 상륙함 1척, 최초의 중형 상륙함 1척 등 10척의 함정 구매가 제안되었다.

조기 퇴역하는 함정 10척에는 이지스 순양함 2척, 도크 상륙함 1척, 원정 고속 수송함 4척, 원정 해상 기지 1척, 연안 전투함 2척이 포함된다. 

미해군은 매년 예정된 수명이 다하면 정기적으로 함정을 퇴역시키지만, 국방부 용어로 군함을 계획보다 일찍 퇴역시키려면 의회의 허가를 받아야 한다.

미해군이 비판을 막으려는 한 가지 방법은 조선 예산이 작년 요청액인 328억 달러에서 324억 달러로 약간 줄어든 사실상 예산이 제자리걸음으로,  매년 미해군 관리와 의원들 사이에서 매각이 논쟁의 대상이 되는 것으로 입증된 국회의사당에서는 문제가 되지 않는다.

미 국방부는 이 함정들의 유지비가 엄청나게 비싸고 그 돈을 미래 기술을 발전시키는 데 쓸 수 있다고 주장하고 있다.

하지만 많은 의원들은 좋든 나쁘든 해군의 전체 함대 규모를 늘리는 것이 우선 순위가 되었다.

함정 수의 감소는 순 마이너스로 간주되며, 해군이 구매를 요청하는 것보다 더 많은 함정을 퇴역시키는 것을 반대 한다.

미해군의 함정 수는 매년 퇴역 및 취역식 일정에 따라 지속적으로 유동적이지만, 현재 292척으로 의회가 정한 법적 의무인 355척과는 거리가 먼 수준이다.

미해군 차관 에릭 레이븐은 해군 함정 건조 예산의 다른 부분에서 해군이 장기 함정 건조 계획을 업데이트하여 의원들이 이전에 의무화했던 31척의 상륙함 함대에 도달했다고 확인했다.

이는 강습상륙 함대에 대한 투자 부족이 지난해 수많은 의회 청문회에서 거론되었던 국회의 쓴소리를 잠재우는 데 도움이 될 수 있다.

미해병대 고위 장교는 예산 요청에서 상륙함에 대한 지원이 부족하다는 사실에 분노하며 국방부의 선택을 "용납할 수 없다"고 말했다.

이후 미해군과 미해병대 지휘부는 같은 공개 무대에 올라 함정 비용에 대해 반대 주장을 펼쳤다.

미관리들은 이전에 2028 년에 구매할 계획이었던 포드급 항공모함 5번함인 CVN-82가 2030년에 계약 될 예정이며, 이는 2028년 이후로 구매를 연기하는 것에 대해 우려를 표명해 왔다. 

미해군은 한 번의 계약으로 두 척의 함정을 구매하는 '블록 구매' 방식에 대한 해군과 업계 모두의 일반적인 열의에도 불구하고 FY25 예산으로 CVN-82와 CVN-83의 인수 전략이 확정된 것은 아니라고 했다.

차관은 25 회계 연도에 잠수함 산업 기반에 39억 달러를 투자하고 미래 국방 프로그램 5년 동안 총 111억 달러가 포함되었다.

25 회계연도에 버지니아급 잠수함 한 척만 자금을 지원하기로 한 것은 이전에 계획했던 두 척에서 삭감된 것이다. 

삭감에도 불구하고 새로운 예산은 다른 계획된 9척의 잠수함과 잠수함 산업 기반이 미 해군과 한일, 안보 조약 AUKUS를 모두 지원할 수 있도록 필요한 첨단 조달 자금을 유지한다고 보고 있다.

조달 자금은 버지니아급과 콜롬비아급 모두에 필요한 생산 속도를 맞추기 위해 공급업체 기반을 지원한다는 측면에서 보고 있으며, 곧 발표될 건조 계획에서 볼수 있으며, 이전 건조 계획에는 2030년과 31년회계연도에 버지니아급 1척이 포함되었다. 

앞으로의 함정 건조 계획에서는 매년 버지니아급 2척의 일관되게 올라올 것으로 보고 있다.

미국방부가 버지니아급 한 척을 구입하기로 한 것은 예산 중심의 결정 이 아니라 경영상의 결정의 사례다.

미해군은 버지니아급 프로그램이 2028년에는 연간 2척의 인도 주기를 달성할 것으로 예상하고 있다.

미해병대의 경우 상륙함 외에도 최초의 중형 상륙함(LSM)이 포함되었다.

미 해병대는 지난 4년간 기존의 경상륙함 개념을 개선하여 올해 초 제안요청서를 발표한 LSM으로 발전시켰다.

이 함정의 핵심 목적은 태평양의 섬 환경을 통해 해병 연대를 상륙시키는 것이다.

해군 예산 문서에 따르면 2억 6,800만 달러가 요청된 LSM은 "맞춤형 군수, 일부 전력 투사 및 타격 능력을 배치하여 해양 연대를 지원할 것"이라고 합니다.

새로운 예산은 상륙 전투 차량을 조달하고, 중거리 요격 능력의 발사대와 미사일에 계속 투자하고, 지상/공중 임무 지향 레이더에 대한 자금을 유지한다.

미해병대 항공 분야에서는 CH-53K 대형 헬리콥터에 대한 2년간의 구매와 엔진에 대한 5년간의 다년 조달을 시작할 수 있도록 허가를 요청하고 있다.

무인 기술의 경우, 여러 주요 업체가 생산 계약을 위해 경쟁하고 있는 대형 무인 수상정 프로그램은 첫 조달이 2025년에서 2027년으로 연기될 것이다.

무인기 프로그램과 오르카라고 불리는 초대형 무인 해저 차량은 미래 예산으로 "단계적 재조정"으로 25 회계연도의 예산감소로 미해군은 당장은 프로그램에 더 적은 돈을 지출하지만 나중에 더 많은 투자를 할 계획이다.

그러나, 실제로는 미해군은 재정 책임법으로 인한 예산압박으로 한,일 조선업계에 전투함 건조의뢰에 대해서 서서히 가시화하는 중이다.

[디펜스투데이]